办！”掌柜领命，匆匆而去。
杜得水走到刘怀远兄弟的房间。兄弟俩见他神色凝重，心知必有大事。
“杜叔，是不是贼人要有大动作了？”刘怀远沉声问道。刘怀民也握紧了拳头，脸上少了平日的跳脱。
“二位公子，”杜得水抱拳，坦然相告，“局势有变。贼人目标，很可能是要擒拿二位公子以为人质。为安全计，我们暂时不能离城，需在此固守，引贼来攻，一举歼之。恐有一场恶战。请二位公子务必留在房中，无论外面发生何事，绝不可外出。卑职等纵粉身碎骨，也必保公子周全！”
刘怀远深吸一口气，郑重道：“杜叔，一切但凭您做主。我们兄弟，绝非贪生怕死之辈，但也知此刻不添乱便是帮忙。您与诸位护卫，只管放手对敌，不必顾虑我们。”
刘怀民也重重点头：“杜叔，你放心，我们听你的！那些狗贼想来抓我们，门都没有！”
看着两位迅速成长、临危不乱的少年，杜得水心中稍慰，再次一礼：“公子深明大义，卑职感激。请公子稍作准备，换上便于行动的衣物，但切记不要出房。”
安排妥当，杜得水回到自己房间，静静擦拭着手中的长刀。刀身映着窗外最后一抹余晖，寒光凛冽。
夜幕，终于彻底降临。济南城被黑暗吞噬，只有零星灯火。客栈内外，却弥漫着一股山雨欲来的死寂。所有明处的灯火都被熄灭或调暗，只有一双双警惕的眼睛，在黑暗中注视着四面八方。
时间一点点流逝，子时过了，丑时也过了寅时将近。
掌柜悄无声息地出现在杜得水身边，低声道：“大人，四海车马行那边有动静了。钱四海带着约二十余名精壮伙计，携带兵刃，乘着几辆加盖的货车，刚刚从后门离开，看方向是朝我们这边来的！悦来客栈那辆南来马车，也在半刻钟前悄悄驶出，远远跟在后面。另外，我们在城南的眼线回报，约百余名黑衣蒙面、携带兵刃弓弩的陌生人，正从不同方向，借着夜色掩护，向客栈区域悄然渗透、集结！看身手，绝非寻常匪类！”
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