刘怀民听得倒吸一口凉气：“巨寇？还杀了知府夫人？我的天，这……这也太猖狂了！”
他随即握紧拳头，“那还等什么？杜叔，咱们赶紧调兵，全城大索，把那什么谭飞虎揪出来啊！”
刘怀远则想得更深，眉头紧锁：“杜叔，您说那凶徒可能狗急跳墙……”
他想起了昨日街头的冲突，以及那卖胭脂少女一家的惨状。如果对方真是穷凶极恶的巨寇，又已暴露，难保不会做出更疯狂之举。
杜得水赞赏地看了刘怀远一眼，正色道：“民公子、远公子所虑极是。此獠凶残狡诈，不可不防。卑职已严令加强客栈内外戒备。在凶徒就擒、案情明朗之前，请二位公子务必留在客栈，绝不可外出一步。饮食起居，也需加倍小心，一切用度皆由我们的人亲自经手。”
他顿了顿，语气转为郑重：“此案已非寻常刑名，背后牵扯甚广，甚至可能涉及朝堂恩怨。山东上下如今已是惊弓之鸟，定会全力侦办。我们此刻以静制动，坐观其变，方为上策。二位公子的安危，是侯爷最牵挂之事，亦是卑职等第一要务。万望公子体谅，切勿涉险。”
刘怀民虽然心急，但也知道轻重，嘟囔了一句“知道了”，便不再多说。刘怀远则是深深一揖：“杜叔辛苦，一切但凭杜叔安排。我们兄弟定当谨守门户，绝不给杜叔和诸位护卫添乱。”
安抚好两位公子，杜得水回到自己房间，刚关上门，还没来得及喝口水，窗外便传来三长两短、极有规律的叩击声。
是万春酒楼掌柜的暗号。
“大人。” 掌柜行礼，“有紧急情况。”
“讲。” 杜得水心下一沉。
“两件事。” 掌柜语速很快，“第一，巡抚尚舆儒、按察使唐世济、都指挥使高杰，已联袂抵达济南府衙。王继贤被带去问话，我们的人虽无法靠近，但隐约听到里面动静不小，王继贤似乎……吐露了不少东西。随后，巡抚便派了亲随，持帖来客栈，说是巡抚大人欲亲自拜会大人，商谈要事。人已被我暂时安排在楼下厢房。”
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