身之地！
密室内再次陷入死一般的沉默，只有几人粗重不一的呼吸声，和王继贤压抑的、断断续续的抽泣。
良久，按察使唐世济打破了沉默，他眉头紧锁：“抚台大人所言，句句在理，下官等绝不敢再有敷衍塞责之念。只是……下官有一事不明，百思不得其解。”
“讲。” 尚舆儒示意他说下去。
“那谭飞虎，若真是柳氏的姘头，王仁杰的……生父。” 唐世济斟酌着用词，避开那些过于刺激的字眼，“他为子出气，报复与王仁杰发生冲突之人，这动机，看似说得通，也符合其悍匪凶残的性子。可他为何不直接针对二位侯府公子？哪怕只是暗中袭扰、警告？以他的身手和胆量，并非没有机会。为何偏偏要选择对那毫无背景、只是偶然卷入的卖胭脂少女一家，下此毒手？而且，是满门灭绝，一个不留？”
他抬起眼，看向尚舆儒和其他两人：“这……未免有些舍本逐末，也……太过刻意了。倒像是……故意要将事情闹大，将血案与侯府公子路过之事强行联系起来，却又刻意避开了直接冲击侯府公子本身。”
都指挥使高杰听得有些迷糊，挠了挠头：“唐按察，你这话啥意思？他不找正主麻烦，杀旁人家，不就是欺软怕硬，知道惹不起侯府吗？”
“若是寻常地痞流氓，欺软怕硬，说得通。” 尚舆儒接过了话头，闪烁着深思的光芒，“但谭飞虎是何等人？啸聚山林，对抗官府，杀人如麻的巨寇！他会仅仅因为‘惹不起’，就放过当面折辱他儿子的侯府公子？这不符合其凶悍狂妄的性格。而且，柿子巷灭门，手法如此酷烈，更像是……一种示威，一种宣告，或者说，一种栽赃。”
他顿了顿，见众人都凝神倾听，才缓缓说出自己的推测：“本官现在怀疑，谭飞虎杀那卖胭脂的一家，动机绝非‘为子出气’那么简单。甚至，他可能根本就不是为了王仁杰。你们想想，侯府二位公子南下，行踪必定隐秘。可他们刚到济南，王仁杰就当街惹事，偏偏就惹到了他们头上。紧接着，当夜，与冲突有关的卖胭脂女子全家被杀。然后，谭飞虎暴露，杀柳氏灭口……”
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