一看，脸顿时垮了下来。
布包里，是两样东西：一沓裁切得整整齐齐的、质量上乘的宣纸；一块墨锭；还有一支……毛笔。
“听闻大公子书法……颇有进益空间。” 杜得水慢条斯理地说“侯爷临行前也曾叮嘱，大公子功课不可全然荒废。此去东南，路途漫长，正好用来练字。每日抄写《孝经》十遍，既可静心养性，亦可巩固学业。字迹需工整，我会亲自检查。若敷衍了事，便加倍。牛护卫，你负责监督，确保笔墨纸砚供应充足。”
练字？！抄《孝经》？！还每天十遍？！亲自检查？！
刘怀民如遭雷击，捧着那“文房三宝”，手都抖了。让他拿刀弄枪可以，让他拿着这软趴趴的毛笔，去写那些弯弯绕绕、让他头晕眼花的字？还要抄十遍《孝经》？那玩意儿他背都背不全！
“杜叔！这……这不行啊！我……我握不住笔！我看见字就头晕！您行行好，饶了我吧！我保证乖乖坐车，绝对不乱跑，也不去吵怀远了！我发誓！” 刘怀民哭丧着脸，差点要给杜得水跪下了。这惩罚，比揍他一顿还难受百倍！
“大公子说笑了。书法乃君子六艺之一，岂有不会之理？熟能生巧，多写写便会了。” 杜得水丝毫不为所动，转身就走，留下一句冰冷的话，“若是坐车无聊，便好好练字。这也是为了大公子好。启程！”
刘怀民被牛护卫“请”回了马车。车厢里，小几上已经铺好了纸，磨好了墨，那支毛笔仿佛在对着他发出无声的嘲笑。
刘怀民看着眼前的一切，欲哭无泪。他已经看到，未来几千里的路程，都将在这枯燥的、令人绝望的“练字地狱”中度过。他第一次对自己“逃”出京城的决定，产生了一丝深切的怀疑。
前面马车里，刘怀远得知了兄长的“新功课”，心中又是同情，又有些好笑，但更多的是松了一口气。他终于可以清净地看书了。不过，想到兄长那副抓耳挠腮、对着笔墨愁眉苦脸的样子，他又觉得有些不忍。
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