他停顿了一下：“陛下年岁渐长，总有亲政的一日。待陛下十六岁行过冠礼，大婚亲政，我便将这肩上的担子卸下，这些是非纷扰，自然也就不用再管了。”
这话他说得轻描淡写，但孙苗听在耳中，心头却猛地一紧。她依偎得更近些，抬起眼，仰望着他棱角分明的侧脸，那上面有风霜刻下的纹路，有久居上位的威严，也有此刻难得的、因谈及“卸担”而流露出的一丝松弛。
“可是……” 孙苗的声音轻得如同耳语，“你……还能挺到那时候吗？不是妾身说丧气话，只是这京中形势，一日险过一日。你在前头顶着雷霆风暴，我在后头听着看着，没有一日不提心吊胆。江南那些人，南京那些官，还有朝中暗地里与你不对付的……他们的眼睛，都盯在你身上呢。我……我真的很担心。”
她顿了顿，将思虑已久的念头小心翼翼地吐露出来：“我在想，要不……把怀民，还有怀远，要不先送去开封老宅吧？那儿毕竟是咱们起家的地方，总比在这京城是非之地安稳些。还有……两位夫人那边，原不是说开了春要接来京中团聚么？眼下这光景，妾身觉得……或许让她们暂缓北上，先在开封待着，更为稳妥些。我……我是真的害怕。”
这番话说得委婉，但意思再明白不过。她是担心万一京城有变，风云骤起，孩子们和家眷在眼皮子底下，首当其冲，难以周全。
刘庆手臂微微用力，将孙苗揽入自己怀中，下颌轻轻蹭了蹭她柔软的发顶：“别怕，万事有我。这天，塌不下来。”
他安抚着她，但提及北上之事，“让芷蘅她们不北上……这……”
孙苗是个极懂得分寸的女子，闻言立刻在他怀中抬起头，眼波盈盈地望着他，温顺地颔首道：“妾身也只是这么一想，说说罢了。终究是相公拿主意的事。妾身只是觉得，眼下京中正是多事之秋，相公肩上的担子已然千钧重，若是两位夫人和公子们都来了，府里人多事杂，相公难免要多分神照应，反而……不是太好。”
她巧妙地转换了角度，补充道：“还有怀民那孩子……如今在京中，名声着实……有些不太好听。前几日我还听底下人嚼舌根，说他在西市为了争一匹好马，与几个勋贵子弟几乎动起手来，还口出狂言，惹得旁人侧目。他这般行事，对相公你的清誉……总归是有些影响的。倒是怀远，年纪虽小一些，却懂事得多，在学堂里功课也勤勉，先生们都夸他聪慧沉静。”
提起刘怀民，刘庆的脸色明显沉了下来，眉头拧成一个川字，从鼻子里冷冷地哼出一声：“哼！孽子！”
这个儿子，几乎成了他完美权臣生涯中一个扎眼的不和谐音符。
孙苗见状，忙柔声劝解，轻轻抚了抚他的胸口，为他顺气：“你也别这样说他。他毕竟是你亲生的儿子，血脉相连。这些年，他大多时间不在你身边，先是在……在那边，后又来了京城，你忙于国事，对他疏于管教。老话常说，‘子不教，父之过；教不严，师之惰’。他如今性子成了这样，说起来，根子上还是怪我们做父母的，尤其是你，这些年对他关怀教导太少，他心里头或许也……也是有些怨气的。”
她这番话，既有为刘怀民开脱之意，又将责任揽回刘庆身上，让人难以真正动怒。
刘庆被她说得一时语塞，胸中的怒气泄了大半，化作一声长长的叹息：“你说得是……他确实让人头疼。我也不是没想过管束，可他如今大了，性子又倔强，打也打了，骂也骂了。把他拘在府里，他便坐立不安，唉声叹气，仿佛受了天大的委屈。放他出去，他又尽惹是生非。不喜读书，偏好舞枪弄棒，这本也无妨，可他不去正经演武场操练，却整日与些纨绔子弟混在一处，走马斗鸡，争强斗狠，时不时就闹出些风波来，让我去给他收拾残局，着