行万里波涛，凶险莫测，不仅要面对风浪，更要小心沿途可能遇到的西班牙船只盘查。这铜管内的东西，关乎我等两万将士的生死，关乎侯爷的大计！纵粉身碎骨，亦需送达！”
四名信使跪地发誓，必以死完成任务。
几天后，在一个雾气朦胧的清晨，那艘经过伪装、去掉大部分武装、看起来颇有些狼狈的西班牙式小型快船，载着四名明军信使、少量补给和那封至关重要的铜管，悄然驶离了“永安湾”，向着西南方向，消失在茫茫海天之间。
目送快船消失，郑森心中默默祈祷。这是他目前能想到的、最有可能将消息传回大明的方法了。接下来，他们能做的，就是一边全力恢复建设，一边等待。等待信使的消息，等待可能来自大明的回音，也等待……不知何时会到来的、西班牙人或这片大陆本身的下一次考验。
承运十二年，夏末，北京。
当郑森的信使还在太平洋上搏击风浪、向着遥远的马尼拉艰难进发时，北京城内的刘庆，正面临着东南平叛的最后关头，以及心中对郑森远航那份日益加深的、难以言说的牵挂。
南京城在李乔年等人绝望的挣扎和丁三稳扎稳打的围困下，已然岌岌可危。城内粮草日匮，人心惶惶，不断有小股官兵偷偷出降。李乔年、张慎言、韩赞周等核心逆首，被各自党羽和越来越失控的“义军”裹挟，困守孤城，覆灭只在旦夕之间。
吴三凤在福建依旧按兵不动，静观其变，但丁三的大军和丁四的水师，已对他形成了无形而巨大的压力。四川“皇家理工学院”的规划，正在杨畏知的主持下，紧锣密鼓地推进，庞大的预算和人才需求清单，已经摆在了刘庆的案头，引发朝中新一轮的暗流涌动。
夜阑人静时，他常独自面对那幅巨大的坤舆图，手指在“新明洲”那片广袤的轮廓上缓缓移动。
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