，其价值甚至超过黄金。它们代表着这个时代的最高工程智慧。
经过艰苦的陆路转运，大明舰队终于进入了地中海。
蔚蓝色的海水，温暖的气候，以及沿岸那些充满异域风情的城市，让久在风浪中颠簸的士兵们精神为之一振。
然而，丁四却没有丝毫放松。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
地中海，是欧洲列强的后院。葡萄牙、西班牙、法兰西、威尼斯、热那亚……无数势力在此角逐。大明舰队的到来，无疑是在这个火药桶里，扔下了一颗火星。
“报告！前方发现威尼斯舰队！五艘战舰，打出友好旗语，请求对话。”了望哨报告。
丁四冷笑一声。威尼斯人，唯利是图的商人。他们一定是得知了波斯湾海战的结果，前来试探虚实。
“让他们靠近。命令各舰，主炮装填，随时准备开火。”丁四下令。
威尼斯舰队小心翼翼地靠近。一艘装饰华丽的旗舰脱离编队，缓缓驶来。船头站着一位身穿华丽长袍的中年人，正是威尼斯共和国的特使。
“尊贵的东方将军！”特使用生硬的拉丁语高声喊道，“我代表威尼斯共和国总督，向您致以最诚挚的问候！我们听闻了贵军在波斯湾的壮举，对贵国的强大实力深感钦佩！我们希望能与贵国继续保持友好通商关系！”
丁四站在舰桥上，居高临下地看着这位特使，用流利的拉丁语冷冷地回应道：“友好通商？可以。但你们必须答应两个条件。”
特使心中一紧：“请将军明示。”
“第一，”丁四竖起一根手指，“立刻提供一份详细的欧洲各国学者、工匠名单，以及他们的确切住址。特别是意大利半岛的。”
特使愣住了：“这……”
“第二，”丁四竖起第二根手指，“开放你们的港口，为我的舰队提供补给和维修服务。作为回报，你们可以获得与大明的独家贸易权。”
特使的脸色变幻不定。第一个条件，无异于让他出卖整个欧洲的精英，这会引起公愤；但第二个条件，那诱人的独家贸易权，又让他垂涎三尺。
“将军……第一个条件，能否……”特使试图讨价还价。
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