喃喃重复着这两个字，心口一阵刺痛。
那是“破浪”号和“定远”号啊！是他倾注了无数心血，顶着朝中巨大的非议和财政压力，才建造出来的国之重器。如今，却像两堆废铁一样，被遗弃在异国的荒原上。虽然密报中说已留人看守，并计划日后设法运回，但刘庆知道，在那片战乱频仍的土地上，这两艘船能否保全下来，真的是无法预知，最主要那是大明最先进的技术了。
这种损失，不仅仅是物质上的，更是战略和心理上的挫败。
“子承？”
身后传来朱芷蘅轻柔的声音。她披着一件雪白的狐裘，脸色虽然苍白，但眼神已有了神采，正由桃红扶着，站在书房门口。
刘庆迅速收敛了脸上的阴霾，转身换上一副温和的笑容：“怎么起来了？外面风大，小心着凉。”
“我听见你在叹气。”朱芷蘅走进书房，目光落在桌上那厚厚的密报上，“是……有消息了？”
刘庆没有隐瞒，点了点头，将密报的概要简单说了一遍，略去了那些最血腥和危险的细节。
朱芷蘅静静地听着，秀眉微蹙。她虽久病深闺，但出身王府，自幼耳濡目染，对军政大事有着天生的敏感。
“弃船陆行……这是断臂求生。”她轻声说道，“南怀仁他们，不容易。”
“是啊，不容易。”刘庆长叹一声，“我本以为给他们的是无敌舰队，却不想，在那万里之外，依然寸步难行。是我……考虑不周。”
“侯爷不必过于自责。”朱芷蘅走到他身边，轻轻握住他的手，“海路迢迢，世事难料。南大人他们能屡次脱险，已是不幸中的万幸。这说明，侯爷的眼光没有错，这些人，确实值得我大明不惜代价去争取。”
她的手依旧冰凉，但话语却带着一种抚慰人心的力量。刘庆反手握紧她的手，感受着那微弱的暖意。
“你说得对。只要他能寻得人回来 ……那些人，是真正的国士。若能带回大明，其价值，远胜十艘战舰。”
刘庆的眼神重新变得锐利，“但正因如此，我更不能让他们有失。他们现在虽然逃出了佛罗伦萨，但教廷和欧洲各国的追捕绝不会停止。从意大利到威尼斯，再到出海……每一步，都可能是鬼门关。”
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