眉，身体微微前倾，“比如？”
“比如，改良的航海仪器、更精确的地图绘制方法、新型纺织机械。当然，还有东方的医学和药学知识。我们了解到，威尼斯虽然富庶，但在某些制造工艺和科学领域，或许仍有提升的空间。”
总督抚须沉思，目光锐利如鹰：“很诱人的提议。但威尼斯与奥斯曼帝国有着复杂的关系，既有冲突也有贸易。直接与大明进行大规模贸易，可能会打破现有的平衡，触怒苏丹。”
“总督阁下，奥斯曼能提供的，大明都能提供，而且品质更优，价格更具竞争力。”南怀仁从容应对，“更重要的是，大明不需要威尼斯称臣纳贡，我们追求的是平等互利的贸易。这种关系，比受制于奥斯曼的反复无常要稳固得多。”
“平等互利……”总督重复这个词，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“这在欧洲列强争霸的棋盘上，可是个稀罕物。不过，我喜欢这个理念。但在此之前，我需要看到你们的诚意，以及……你们的能力。”
“您需要什么证明？”
“两件事。”总督竖起两根手指，“第一，帮助我们的玻璃工匠解决一个难题。穆拉诺岛的工匠一直试图制造更大、更纯净的透镜，用于望远镜和科学研究，但总是失败。如果你能提供帮助，我会很感激。”
“第二呢？”
“第二，威尼斯正在与奥斯曼进行秘密谈判，涉及克里特岛和一些贸易条款的争议。我们需要一个双方都能接受的中间人，传递一些非官方的信息。我听说，你们与罗德岛总督关系良好，也许……能帮我们传个话？当然，这完全是私人性质的协助。”
南怀仁心中快速权衡。第一个要求关乎技术交流，可控且能展示价值。第二个要求则涉及敏感的政治斡旋，风险较大，但若能成功，将极大提升使团在威尼斯眼中的分量。