伯半岛和东非。这里的商人,能说七八种语言。”
南怀仁点点头。这样的地方,正是收集情报的好机会。
舰队在指定区域下锚。波斯人安排了最好的码头泊位,并派兵保护。侯赛因贝格亲自陪同南怀仁等人下船,参观市集。
“尊贵的使者,这里的一切,您都可以随意挑选,记在我的账上。”侯赛因贝格大方地说。
“感谢将军美意,但本使奉旨出访,不便接受厚赠。所需物资,我们会按价购买。”南怀仁婉拒。他不想欠波斯人人情。
在市集中,南怀仁注意到一些有趣的现象。虽然波斯是什叶派国家,但巴士拉有不少逊尼派阿拉伯人,甚至还有基督徒和犹太人的社区。各教派相处还算和睦,至少表面上如此。
他还看到,不少欧洲商人在这里活动,主要是荷兰人和英国人。葡萄牙人反而少见——显然,在波斯的地盘上,葡萄牙人不受欢迎。
“林通译,你带几个人,去和那些欧洲商人聊聊。”南怀仁低声吩咐,“打听一下欧洲最新的局势,特别是关于葡萄牙、西班牙、荷兰、英国的情况。还有,问问他们是否认识有学问的人——数学家、天文学家、医生、工程师,什么人都行,只要真有本事。”
“是,大人。”
南怀仁自己则在侯赛因贝格的陪同下,参观了几家武器铺和工坊。波斯的武器制造工艺相当精良,特别是刀剑和盔甲,装饰华丽,实用性也不错。但火炮技术确实落后,还在用笨重的青铜炮,射程和威力都远不如大明的铁炮。
“将军,我国的十门炮,三日后可以交货。”南怀仁道,“不过,需要提醒的是,这些炮的保养和使用有特殊要求,我们会派工匠指导。”
“感谢阁下。”侯赛因贝格眼中闪过喜色,“另外,关于贸易条约的事”
“本使已写好奏疏,不日将派快船送回国内。若一切顺利,三个月内应能有回音。”南怀仁敷衍道。所谓的快船,其实根本不会派。他只是在拖延时间。
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