期笼罩的、病态的灰败之气，似乎被这滇池的夏日阳光和那诡异的药力，联手驱散了些许，透出了一点极淡的、属于健康生命的微光。
阿普每隔三日诊脉一次，话依旧很少，但每次诊完，那古井无波的眼神中，似乎会多一丝几不可察的松动。
当第六次服药后的清晨，朱芷蘅在昏睡后醒来，没有像往常那样立刻感到胸闷气短，反而觉得呼吸前所未有的顺畅了一丝时，连她自己都愣住了。她试着深呼吸，虽然胸口依旧有滞涩感，但那种仿佛被无形之手扼住喉咙的窒息感，确实减轻了。
“阿普……”她看向守在一旁的老人，眼中带着不敢置信的希冀。
阿普搭着她的脉，良久，缓缓收回手，第一次，对着她，极其轻微地点了点头。然后用生硬的汉语，缓慢说道：“夫人，肺脉中那些乱窜的‘火气’和‘浊气’，被镇下去不少。焦土……开始有了一点湿意。”
这句话，如同天籁。朱芷蘅的眼泪瞬间涌了出来，不是悲伤，而是巨大的、劫后余生般的庆幸与激动。刘庆背过身去，用力眨了眨眼，才将那股汹涌的酸涩压了回去。
第一个疗程的九次，终于在七月流火中艰难结束。最后一次服药后的反应，比第一次要平和许多，寒意和颤抖持续的时间缩短，恢复也更快。
当阿普最后一次为朱芷蘅诊脉，并仔细检查了她的舌苔、气色后，他对刘庆说道：“侯爷，第一个疗程，成了。夫人体内阴阳，已初步归于平衡。那最顽固的‘痨毒’根基，已被‘地肺膏’的至寒之力，封冻、削弱大半。然夫人本元亏损太甚，如同被大火焚烧后又遭霜雪的土地，贫瘠不堪。接下来，需以温养为主，培土生金，徐徐恢复生机。老朽会调整方子，以温和滋补、健脾润肺之药为主，佐以药膳调理。‘地肺膏’……可暂停。待夫人元气恢复三五成，视情况再决定是否进行第二个疗程。”