那只冰凉的手，然后，牵引着，将它紧紧地、不容抗拒地，按在了自己滚烫的、剧烈跳动的心口。
“感觉到了吗？”他盯着她的眼睛“这里，跳着的，是我的命。没有你，我要这万里河山何用？要那彪炳青史、万世流芳何用？若你真有个好歹”
他的声音骤然低沉下去“我便是权倾朝野，也不过是一具还能喘气的行尸走肉罢了。”
如此惊世骇俗、离经叛道的话语，如此直白、近乎蛮横的宣告。朱芷蘅的眼泪，终于再也控制不住，断了线的珠子般，滚滚而落。
她何尝不知他对自己的情意深重？八年来点点滴滴，生死关头的不离不弃，她比谁都清楚。可她从未想过，也不敢想，在他心中，自己竟有如此分量，重逾江山，重逾他半生追求的功业与理想。
“可是子承”她哽咽着，几乎说不出完整的句子。
“没有可是。”刘庆打断她，抬起另一只手，用微微颤抖的的指腹，轻柔地、一点一点，拭去她脸上蜿蜒冰凉的泪痕。
“阿普说灵虫之法已尽，可天下之大，无奇不有。苗疆有奇术，焉知西域、南洋、乃至更远的泰西，没有其他的机缘？退一万步说”
他深吸一口气“就算真的真的到了药石罔效、回天乏术的那一天，我也要陪着你，守着你，寸步不离，走完这最后一程。京城，我一定会回去。但，必须是‘我们’一起回去。我要让你亲眼看到，我为你，也为这大明，打下的太平基业。我要带你去看京师新修的水泥官道，去看天津卫即将下水的铁甲巨舰，去看格物院里那些你或许看不懂、却会改变这个世界的奇巧机器我要让你知道，你当初没有看错人，你所托付的刘子承，没有辜负这个时代，也绝不会辜负你。”