好被角：“闭眼歇一会儿，养养神。药好了我叫你。”
朱芷蘅顺从地合上眼，片刻，却又睁开：“子承，我的身子，我自己最清楚。我恐怕是撑不了多久了。你不必为我如此耗费心神，做些无谓的事。”
“无谓？”刘庆俯身，凝视着她失去光彩的眼睛“这世间，从无‘绝对’之事。芷蘅，只要还有一丝可能，我就不会放弃。哪怕你真到了鬼门关前，我也会想尽办法，从阎王手里把你抢回来。你信我。”
朱芷蘅怔怔地望着他，她嘴唇翕动，最终，只化作一声极轻的叹息。
“子承啊”她喃喃道，声音几不可闻，“这世上哪有那么多如果呢。”
刘庆没有接话，只是更紧地握住了她冰凉的手。
刘庆立在廊下，看着庭院中那棵老树，过去的一个月，平虏侯府在他的意志下开到了极致。
太医院的榜文发往各州府，悬以重赏，求治“痨瘵”奇方。王济堂几乎以府为家，书房里堆满了从各地快马送来的脉案、药方、偏方，他须发更白，眼下的乌青也更深，每日与几位被征召而来的老郎中就着烛火争论、斟酌，再根据朱芷蘅每日细微的变化调整方剂。这已是“集天下之力”，穷尽这个时代所能触及的医药智慧。
府内的供给更是到了奢靡的程度。每日，最新鲜的牛乳、羊乳，甚至几经周折寻来的、被认为最富生气的人乳，都按时送入小厨房。
郑森派出的海船日夜兼程，只为尽快带回李奴儿于南海的燕窝；丁三收遍辽东年份最足的野山参、雪蛤。
所有东西，都被熬制成最易吸收的汤羹，由桃红一日数餐，耐心地喂给朱芷蘅。
努力并非没有回报。一个月下来，朱芷蘅的脸上，那层令人心碎的灰败死气淡去了不少，双颊甚至隐约有了一点点极淡的血色。
原本瘦得硌人的肩背手腕，摸上去也稍稍有了些柔软的肉感。她清醒的时间多了，有时还能靠在垫高的枕上，听桃红念一会儿闲书。