使他回师的，是桅杆上几处不易察觉的裂痕，是船底附着的藤壶，是那些需要专门船坞才能修复的损伤。
“此番不过牛刀小试。”他轻抚被海风侵蚀的炮衣，对左右叹道，“侯爷说得对，跨海征伐，终究要靠根基。”
当旗舰率先转向西行时，郑森最后望了眼隐在暮霭中的日本列岛。他想起离京前刘庆的嘱托：“我要的不光是倭寇的银子，是东海再无后顾之忧。”
“将军，是否要在对马留驻守军？”
“不必。”郑森摇头，“且让德川家再睡个安稳觉。待下次再来”他未尽之言随海风飘散，但眼中寒光让副将们心领神会。
江户城天守阁内，德川家光接到明军退兵急报时，竟失手打翻了茶盏。他强作镇定地问跪在下面的探子：“可看真切了？确是全军撤离？”
“确凿无疑！明军舰队已过对马海峡！”
满座大名顿时骚动起来。前田利常激动得声音发颤：“天照大神庇佑！这些明寇到底撑不住了！”
“未必。”酒井忠清阴沉着脸，“郑森用兵狡诈，恐是诱敌之计。”
正当争议时，廊下传来通报：“平户田川七左卫门求见！”
身着阵羽织的七左卫门从容入内，奉上漆盒：“明军返航。特将书信呈予将军过目。”
德川家光放声大笑：“好！田川家此番周旋有功！赏金千两，赐姓德川！”
渤海湾的冬日，寒风凛冽，但天津卫码头却人声鼎沸，热火朝天。刘庆披着玄色大氅，立于临时搭建的迎宾台之上，目光越过喧嚣的人群，紧紧锁定着海平面上那逐渐清晰的庞大舰影——正是凯旋的天津号。
当舰船缓缓靠岸，跳板刚刚搭稳，一身戎装未卸的郑森便疾步而下，在刘庆面前单膝跪地，甲胄铿锵作响：“侯爷亲临，末将惶恐！此行幸不辱命，然未能迫德川幕府彻底屈服，有负侯爷重托，心中惭愧！”
刘庆大步上前，一把将他扶起，手掌重重拍在他冰冷的肩甲上，发出沉闷的响声：“郑将军何出此言！快起来！你此番跨海东征，扬我国威于万里波涛，重创倭寇，缴获巨万，解朝廷燃眉之急，此乃擎天之功！”
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