。”
“陈观、赵安民、孙逸尘”
“好，尔等且先等上，但我也不敢保证侯爷是否肯见。”说罢，门房往后走去。
门房再次小心翼翼地穿过几重庭院，来到灯火通明的书房外，低声禀报了陈观三人的名姓和来意，尤其强调了他们“非是依龙傍凤”、“实为解释茶舍间口出狂言”的说辞。
书房内，正对着南方军报蹙眉的刘庆，闻言手中的朱笔微微一顿。他抬起眼，沉吟片刻。
这三人，他记得。茶楼中见识不凡，殿试时那惊骇欲绝的表情他也看在眼里。此刻不来攀附道贺，反而以“请罪解释”为由求见，倒是有些意思。
“让他们到偏厅等候。”刘庆淡淡道，继续批阅手中的文书，约莫过了一炷香的功夫，才放下笔，整了整衣袍，缓步走向偏厅。
偏厅内，陈观、赵安民、孙逸尘三人正襟危坐，心中忐忑不安。见刘庆进来，连忙起身，整理衣冠，便要行大礼。
“不必多礼了，坐吧。”刘庆随意地摆摆手，在上首坐下，目光平静地扫过三人，“今日放榜，尔等金榜题名，不正该与同窗庆贺，或是打点行装，等候吏部铨选？为何深夜来访本侯这冷清府邸？”
陈观作为代表，深吸一口气，再次起身，深深一揖：“学生等冒昧叨扰，实因今日殿试得见侯爷天颜，方知日前茶楼妄论朝政，多有狂悖失言之处，心中惶恐难安，特来向侯爷请罪，并谢侯爷不罪之恩！” 赵安民和孙逸尘也连忙起身附和。
刘庆闻言，嘴角泛起一丝难以察觉的弧度，这开场白，倒是乖巧。他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“茶楼之中，各抒己见，何罪之有？本侯若连几句逆耳之言都容不下，也坐不到今日之位。你等当日所言，虽有棱角，却也不乏真知灼见。否则，尔等之名，今日也不会出现在黄榜之上。”
这话说得平淡，却让陈观三人心中大石落地，更是涌起一股知遇之感。侯爷并非他们想象中那般不能容人。