口气？何不增设些义塾，教化蒙童？行此等标新立异、劳民伤财之事，非治国之正道，乃祸国之兆也！”
“赵兄真是迂阔之见！”另一桌一个精干瘦削、目光敏锐的士子忍不住插话，他叫孙世安，湖广人士，对新鲜事物接受很快，“侯爷此举，乃是目光长远！小弟来自江边，深知漕运之弊，耗损巨大，效率低下，沿途官吏盘剥，百姓苦不堪言。若那铁路真能修通，则山西之煤、北地之粮，可朝发夕至，其利岂是减免些许赋税可比？此乃开创万世之基业！格物算学，正是实现此等宏图之钥匙！”
“万世基业？只怕是镜花水月，遗祸无穷！”李振声再次高声反驳，“且不说能否修成，即便修成，如此巨物横行于野，惊扰地脉，破坏风水，岂是祥瑞？再者，需用多少钢铁？需征发多少民夫？与民争利，怨声载道，才是取乱之道！”
“李兄莫非还活在千年之前？风水地脉之说，岂能用于治国？”王璞冷笑，“至于与民争利？侯爷以工代赈，招募流民，使其有食有居，乃是活民之策！总比某些人只知空谈仁政，却对民间疾苦视而不见要强！”
“你……你含沙射影！”李振声气得脸色通红。
“好了好了，诸位兄台，息怒，息怒！”一个面相圆滑、总是带着笑意的士子出来打圆场，他叫钱友良，南直隶人，最擅交际，“科举章程，自有朝廷公议。吾等在此争得面红耳赤，亦是无用。不如聊聊眼前的备考要紧。来来，喝茶，喝茶！”
争论暂时平息，但空气中依然弥漫着观点碰撞后的火药味。支持新政与固守传统的裂痕，在这些未来的官员们中间，已然清晰可见。
刘庆静静地听着，面沉如水，心中却如翻江倒海。他听到了年轻士子中对实用之学的向往和对国家积弊的焦虑，这让他感到欣慰，看到了变革的希望。