她今日身着正式的朝鲜国主大礼服，头戴玉冠，雍容华贵，气度非凡。
面对大明众臣，她微微欠身还礼，仪态端庄，声音清越：“孤，特来朝觐天朝皇帝陛下，以修万年之好。有劳诸位阁老亲迎，孤深感天朝厚谊。”
一番见礼寒暄，依礼如仪。何腾蛟等人见这位朝鲜女王举止得体，言谈不俗，心下也暗自点头。唯有站在刘庆身侧稍后位置的苏茉儿，面上带着标准的微笑，眼底却闪过一丝不易察觉的复杂神色。
迎驾仪式既毕，大队人马浩浩荡荡入城。京城百姓听闻朝鲜国主亲至，纷纷涌上街头围观，但见仪仗威严，护卫精悍，不由得啧啧称奇，对那位端坐车中的异国女王充满了好奇。
按照既定安排，李孝明被迎入专为接待藩国君主准备的国宾馆“会同馆”下榻。馆舍早已洒扫一新，陈设华美，一应供给皆按最高规格。
安顿稍定，刘庆便需入宫面圣，禀报此行事宜，并为后续的正式朝见做准备。临行前，他特意嘱咐苏茉儿：“你好生照料殿下起居，若有任何需求，即刻来报。京中人多眼杂，务必周全。”
苏茉儿垂首应道：“侯爷放心，奴晓得轻重。”
刘庆又转向李孝明，低声道：“你先在此歇息，熟悉环境。明日大朝，陛下当会召见。朝堂之上，礼仪繁琐，若有不明之处，可询问礼部官员，或让茉儿提点。”
李孝明微微一笑，目光扫过一旁的苏茉儿，语气平和：“孤知晓了。有劳庆郎……有劳侯爷费心安排。妹妹亦是辛苦。” 后一句，却是对着苏茉儿说的。
苏茉儿敛衽回礼：“殿下言重，此乃分内之事。”
刘庆点点头，不再多言，转身在侍卫簇拥下向皇城方向而去。
文渊阁内，檀香袅袅，却驱不散几位重臣眉宇间的凝重。短暂的沉默后，高名衡还是忍不住再次开口，语气带着深深的忧虑：
“侯爷，您许给朝鲜的粮秣布匹……数量是否过于巨大了？我朝如今亦是百废待兴，国库空虚，各地赈灾、军需开支浩大，骤然调拨如此巨资物资予外藩，恐非稳妥之举啊。”