颇为意外的话：“你若是那般经营势力、党羽遍布之人，我反倒能放心一些。”
刘庆讶异地看向她，朱芷蘅迎着他的目光，语气变得冷静而透彻，一字一句分析道：“你如今看似权倾朝野，风光无限，实则根基浮浅，全系于你一人之声威与手段。朝中诸臣，你并未费心笼络经营，全凭权势与利益勉强维系。一旦……一旦你支撑这大明江山的力量稍有松懈，或是出现些许纰漏，那些潜伏的反对之声，便会群起而攻之。木秀于林，风必摧之。这个道理，你难道不懂吗？”
她顿了顿，声音低沉下去，“我如今虽已是方外之人，却也看透了这世道轮回。是朱明天下，还是秦汉江山，何曾有过万世不移的王朝？我身为朱家子孙，自然盼望国祚绵长，然……天数有定，兴衰有时。或许你如今所为，正是在行逆天之事。作为……作为故人，我亦不希望你因此惹上杀身之祸。”
听到这番既是剖析时局又隐含关切的话语，刘庆心中不禁一动，他看着朱芷蘅那双在烛光下闪烁不定的明眸：“放心，我……不会有事的。”
朱芷蘅却并未宽慰，转而问道更切实的问题：“如今南边战事，你有几分把握平定？”
谈到军事，刘庆的神情缓和下来：“沙场争锋，我并无畏惧。我所忧者，乃在战火平息之后的治理。江南之地，看似兵多将广，实则战力堪忧，只因多数兵卒是为糊口而被强征的农夫。江南豪强地主盘根错节，正是这些势力，以往使得朝廷许多政令在南直隶难以推行。如今我们在北方推行之新政，于他们而言无异于灭顶之灾，其反抗必然激烈。北方历经战乱，旧秩序摧毁殆尽，推行新政反而便宜。而江南承平日久，积弊已深，宗族势力庞大，要想如北方般大刀阔斧，说实话，我亦无十足把握，恐引发更大动荡。”