军，如今也只能在这阴冷的牢房中等候命运的审判。而那位沉睡中的平虏侯，不知何时才能醒来，又能否力挽狂澜。
刘庆就这么躺在床上，从春末到盛夏，如今眼见秋风渐起，窗外的梧桐叶开始泛黄，却依旧没有半分苏醒的迹象。
太医们每日来请脉，起初还煞有介事地号脉开方，到后来也只是象征性地望闻问切，摇头叹息一番便匆匆离去。
高名衡与王汉两位，从最初每日必来探望，到如今三四日才来一次，每次都是带着满心的期待而来，又带着更深的失望而去。
这二人如今在朝中已算是被边缘化了。内阁之中，何腾蛟与金声相商后便定下了案子，既然平虏侯刘庆昏迷不醒，那便由着何腾蛟想做什么就做什么。
这等于是将刘庆手中那六千万两银子的军饷大权，悄无声息地转移到了何腾蛟手中。
那六千万两银子，本是刘庆攒下的军资，谁曾想，宫中一道旨意下来，便要走了整整千万两，美其名曰内帑充盈，暂借一用。
何腾蛟又从剩余的银子中调拨七百万两给左梦庚，说是东征军缺饷，急需补充。
然而那左梦庚得了银子，却依旧打不开僵局，部队士气低落，连日来在颖州一带徘徊不前，与南京城遥遥相望却始终无法攻克。
而其它各军的开销，何腾蛟是咬着牙也得给，而国库空虚，各地要钱之时，何腾蛟也得给，看着是天量的银子，却也不经用，这般下来库中仅有两千来万两了。
豫军与吴三凤的部队仅守望在山东、河南边境，既不出兵援助，也不后退半步，仿佛在等待着什么。这些昔日刘庆麾下的得力干将，如今都成了观望者，谁也不愿在这个节骨眼上轻举妄动。
朝廷派遣使者手持圣旨到了开封，欲调集军械火器南下支援东征军。那使者趾高气扬地进了开封府衙，却不想被黄澍告知一个晴天霹雳——开封已然停下打造军械火器，工坊里的炉火早已熄灭多时。