吧。”
慈宁宫内，太后起初自恃深居宫禁，守卫森严，并未将外界恐慌太过放在心上。
不料李忠明去而复返，再次小心翼翼地提醒道：“娘娘，非是奴婢多嘴。此瘟症最可怕之处，便是无声无息间便能过人。想那孙将军今日早朝时还曾立于殿中……若他所染是真，则今日参与朝会的诸位大人……恐怕……恐怕都难说是否已被过上了病气啊……”
这一席话，如同晴天霹雳，吓得太后魂飞魄散！她立刻急召太医院所有当值太医入宫，下令为今日所有接触过朝臣的宫人、以及她自己进行查验。
然而，太医们面对这“未发之疾”，亦是束手无策，只能战战兢兢地回禀：“太后娘娘明鉴，此症在发病前，并无显着症状……臣等……臣等实在无力判断何人染疾、何人无恙。恳请娘娘恕臣等无能之罪！”
太后心烦意乱地挥挥手，将一群惶恐的太医斥退。她内心挣扎不已，既相信自己洪福齐天，曾安然度过无数风波，此次定然也能化险为夷，但那“疙瘩瘟”屠村灭户的可怕凶名，却又如同阴影般笼罩在她心头——一旦染上，十死无生！
巨大的恐惧最终压倒了侥幸心理。她有些慌乱地叫来李忠明，声音都带了一丝不易察觉的颤抖：“传本宫懿旨：京城突发瘟疫，流言四起，虑及此事干系重大，为免动荡，即日起罢朝五日！一应政务，由各部酌情自行处理，紧要事务交由内阁议决即可！”
她这是决心要彻底闭关自守了。什么朝政，什么权力，在可怕的瘟疫面前，都显得不再重要。此刻，她只想牢牢守住这座宫殿，确保自己绝不会染上那索命的恶疾。
说来也巧，就在这全城戒严、人心惶惶的当夜，小皇帝慈延竟毫无征兆地突发高烧，浑身滚烫，陷入昏睡。这突如其来的变故，将太后心中残存的那点侥幸与强作镇定彻底击得粉碎！
“儿啊，你怎么就会被过上此疾了啊。。。。。。。”