门外可是王阁老？卑职奉将军之命传话：将军得知阁老亲临，不胜惶恐！本当亲自出迎，然……然将军如今实有难言之隐，万万不敢面见阁老，恳请阁老恕罪！”
王汉眉头一皱，奇道：“有何见不得的？莫非比太后和内阁的旨意还要紧？”
门内军官回道：“回阁老的话！将军今日下朝回营后，突感浑身恶寒不适，当即卧榻不起。军中郎中紧急诊视后……疑是……疑是患上了那‘疙瘩症’啊！此症凶险异常，且极易过人！将军深知其害，唯恐不慎将病气过给各位尊贵的上官，那便是万死莫赎之罪了！故此严令封锁营区，任何人不得出入，以免此恶疾流传出去，祸乱京师！将军……将军实是不得已而为之啊！”
王汉闻言，猛地一愣。对方这番话说得情真意切，细节详实，甚至连病症的可怕后果都点出来了，让他一瞬间都有些恍惚，怀疑孙文焕莫非真的……？
他定了定神，沉声追问：“即便孙将军不幸染疾，需要静养，又何至于紧闭整个营寨，连公务都一律拒之门外？”
门内军医立刻回道，语气更加沉重：“阁老明鉴！实不相瞒，营中……营中已不止将军一人出现类似症状，另有几位弟兄也……也病倒了！郎中言说，此症发作极快，一人染病，周遭皆危！将军如今是追悔莫及，深悔今日不该前往朝会，更忧心是否已在无意中……唉！将军特意嘱咐卑职，务必恳请各位大人千万保重贵体，密切留意自身状况，切莫……切莫像他如今这般，忽而如坠冰窟，忽而如遭火焚，冷热交攻，痛楚难当，真非人所能忍受啊！”
这一番描述，极其生动地勾勒出鼠疫发作时的恐怖症状。门外众人，包括王汉和何楷在内，听着这绘声绘色的形容，下意识地都感觉自己的体温似乎有些异常起来，仿佛有一股寒意从脊背窜上，又似乎有点莫名的燥热。再联想到那令人闻风丧胆的“疙瘩瘟”，所有人的脸色瞬间都变得极其难看，甚至有人下意识地后退了半步，试图离那扇营门更远一些。