，李自成喉结滚动：某既请见侯爷，自有投效之意。
投效？刘庆冷笑，一个僭越称帝之人，要本侯如何信你？
李自成面皮抽搐，声音却稳如磐石：昔日虚名，不过镜花水月。在侯爷眼中，自是可笑至极。
可笑？刘庆猛然扼住对方下颌，逼死先帝之罪，纵将你千刀万剐亦不为过！
铁链哗啦作响，李自成却昂首相对：那侯爷为何留某性命？
刘庆松手轻笑，取帕拭指：只因本侯要你——话音倏止俯身耳语，气息拂过对方染血的鬓角：去做一柄无人知晓的刀。”
李自成枯瘦的手指在镣铐间微微收紧，面上却仍静如深潭：侯爷欲铸怎样的刀？
刘庆俯身逼近，烛火在他眸中跳成两点寒星：一柄藏于大明暗处的利刃，一柄能教四海惊魂的凶器。
铁链忽发出刺耳摩擦声，李自成仰首冷笑：侯爷莫非也觊觎那九五之位？
放肆！刘庆低喝道，单凭此言，本侯便可让你血溅当场。
李自成竟迎着利刃嗤笑：既已至此，何必再打机锋。要杀要剐，但凭侯爷发落。
刘庆话锋忽转：可知刘体纯已成废人？
镣铐骤然绷直！李自成喉间发出野兽般的低吼：你待他如何？
何必认定是本侯所为？刘庆慢条斯理地拭着刀刃，张献忠的手笔——自然，与你那义子脱不开干系。
张鼐？！李自成猛然挣起，铁链在石壁上刮出火星，绝无可能！
你的好义子刘庆一字一句如淬毒的针，背弃兄弟，卖友求荣。看着对方颓然跌坐，又补一句：宋献策、刘体纯、刘芳亮皆在开封医治。本侯已遣良医尽力，只是他们如今不便见你。
李自成默然良久，哑声道：侯爷大义。忽抬首时，眼中已是一片死寂：要某如何效力？
刘庆负手望向窗外残月：赴江南，暗中募集义军，夺取郑氏舰船。而后——他猛然转身，永世不得归返中原。不得再称闯王，不得泄露生死之谜，即便对你旧部亦须如此。可能办到？