德妃跌坐在榻上，“我以为……”
“你说理解我，其实并不懂。” 朱芷蘅的声音突然变得极轻，却字字如刀，“我可以为他放弃生命，也能为他远走天涯。可你……”
她望着德妃苍白的脸，想起自己在佛堂里无数次对着青灯落泪，“你控制不住自己。”
“我确实是这样……” 德妃蜷缩在榻上，锦缎被面蹭花了她精致的妆容，“我恨不得住进侯府，恨不得他时刻在身边。这空荡荡的行宫，每到夜里就像座冰窖……”
她突然抓住朱芷蘅的衣袖，“我更怕回紫禁城，那么大的皇宫，我一个人如何敢住？只要他陪着我，我哪管这天下姓什么！可他……”
她的声音陡然破碎，“他不愿意拉住我的手，不愿意做那万人之上……”
德妃忽发癫狂笑声，带泪的嗓音如裂帛般撕破暖阁死寂，鎏金香炉中沉香灰簌簌而落，恰似她碎裂满地的心事。
朱芷蘅望着眼前披头散发、妆容狼藉的德妃，双手合十轻诵佛号：“娘娘…… 贫尼告退。” 素白身影如一缕幽魂，转瞬隐入浓重夜色。
宫门外，刘庆跪坐在青砖之上，膝盖早已没了知觉。当那缕熟悉的檀香再度萦绕鼻端，他强撑着抬头，干裂的唇角扯出一抹笑意：“你出来了？” 月光洒在他袍上，将疲惫尽数勾勒。
朱芷蘅望着他眼底的血丝，忽忆起昔日他背着自己，亦是这般温柔笑意。心口泛起酸涩，她攥紧佛珠，语气却冷若冰霜：“你要记住了，你是侯爷，行错不得半点。”
说罢，再不回头，素衣在夜风中翻飞如蝶，转瞬消失在宫道尽头。
刘庆望着她远去的背影，喉间滚动：“你也要好好的……”
话音未落，朱漆宫门 “吱呀” 洞开，暖黄宫灯将一抹红裙的影子投在青砖之上。
德妃倚着门框而立，眼角红肿未消，在摇曳的光影里泛着水光：“你要么跪着，要么进来。”
刘庆喉结重重滚动：“你会同……”
“进来！” 德妃厉声打断。