清岁岁进贡，向他称臣。”
“娘娘！” 苏茉儿惊得脸色煞白，“此事若有半分外泄，娘娘的清誉、大清的颜面……”
“颜面？清誉？” 布尔布泰惨然一笑，眼中泛起泪光，“如今保住祖业才是万幸，哀家顾不得许多了。他若应下，这朝堂之上哀家尚有回转余地；他若不应，哀家与大清，便都完了。”
苏茉儿垂下头，指尖紧紧攥着衣袖，低声道：“奴婢这就去收拾行装，即刻出发。”
布尔布泰却叫住她，声音里带着难以察觉的颤抖：“苏麻，你若有机会…… 留于他府中，或许更好。”
苏茉儿如遭雷击，猛地抬头，瞠目结舌：“娘娘？”
布尔布泰脸色一沉，语气陡然严厉：“你不愿意？”
苏茉儿咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，最终还是屈膝应道：“娘娘，奴婢…… 愿意。”
“去吧。若不成，你也不必回来。” 布尔布泰挥挥手，转过身不再看她。殿门轻掩的瞬间，她终于支撑不住，伏在案上无声落泪。
烛火将她的影子投在墙上，单薄得仿佛随时会被寒风撕碎。这一去，便是将希望系于一线，成则保住盛京残土，败则满盘皆输，连这孤注一掷的尊严，都成了最后的赌注。
顺治帝福临踩着明黄色的龙纹靴，一路小跑着穿过回廊，远远就看见苏茉儿的寝殿里亮着灯，窗纸上映出她收拾行囊的身影。他推门而入，鼻尖先嗅到一股淡淡的草药香 —— 那是苏茉儿总在他睡前点燃的安神香，此刻却混着几分离愁别绪。
“苏麻，你这是要去哪？” 福临跑到妆台前，看着叠放在案上的素色包袱，小眉头紧紧蹙起。他虽年幼，却也瞧得出这不是寻常收拾衣物的样子。
苏茉儿正往包袱里塞着几件贴身衣物，闻言动作一顿，抬手飞快抹了把眼角，转身坐在床边朝他招手：“陛下，过来。”