多尔衮猛地攥紧拳头，多铎叹了一声，他带来的粮食本就杯水车薪，如今疫病横行，士兵们连抢粮的力气都快没了，城中早已乱成一锅粥。白日里还能勉强维持秩序，到了夜晚，便有饿疯了的兵卒冲出营房，对着尸体啃咬撕扯，凄厉的惨叫声彻夜不绝。
春夏交替的南风带着潮湿的热气，将瘟疫的毒瘴吹遍全城。城头上的火炮早已无人擦拭，炮口结着墨绿色的锈迹；堆积如山的火药被湿气浸透，散发出刺鼻的霉味。
多铎望着城外刘庆军营的方向，那里旌旗严整，隐约能看到火铳手操练的身影，心中涌起彻骨的寒意。粮食断绝尚可忍受，疫病蔓延却断了生路，这座被围困的孤城，如今已成了吞噬性命的活地狱。
多铎将披风狠狠甩在地上，侧身对着多尔衮急声道：“王兄，如今城中粮草告罄，瘟疫横行，我们必须要尽快突围！再拖下去，不等刘庆攻城，弟兄们就要死光了！”
多尔衮靠着冰冷的城砖缓缓坐下，枯瘦的手指抠着砖缝里的青苔，苦笑道：“这刘庆是铁了心要赶尽杀绝啊。我前几日让人冲出重围给你传信，让你万万不可进城，可看你如今到了，就知道那信使定然是没能出去。这济南城早就没救了，我本还盼着你能在外围另谋出路，却不料……” 他话音未落，便剧烈地咳嗽起来，咳出的痰中带着暗红的血丝。
多铎眉头紧锁：“王兄，此时不是说这些丧气话的时候！还望王兄快些组织人马，我在城外留了五千骑兵在西郊密林待命，只要我们从东门杀出，他们便能立刻接应，到时里应外合，定然能撕开一条血路逃脱生天！”
多尔衮眼中瞬间亮起一丝希冀，仿佛濒死之人抓住了救命稻草，但那光芒转瞬便黯淡下去，他摇着头长叹：“谈何容易啊。你没见识过刘庆如今的火器有多犀利，比当年厉害百倍！上次组织突围，弟兄们刚冲到护城河，就被对方的火铳齐射打了回来，铅弹跟下雨似的，人根本近不得身。城墙下的尸体堆得比护城河还高，连河水都被染红了……”
“王兄！” 多铎猛地抓住多尔衮的手腕，“事在人为！你不能这样坐以待毙！若我们十万大军真在这济南城里湮灭，那我们大清还怎么办？”
他压低声音，“这里已经是咱们的举国之力了！就算不能全部突围，至少要保一些精锐出去！只要有旗人能活着回到关外，只要火种不灭，我们大清就不会亡！”
多尔衮的喉头剧烈滚动，浑浊的眼中泛起泪光。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“多亏你提醒…… 其实我这些天满脑子想的都是如何死得体面些，可我死不足惜啊……”
他猛地站起身，因动作太急而踉跄了一下，扶住墙才站稳，“若是连你我都折在这里，那大清是真的要亡了！传我将令，所有能动弹的士兵即刻集结，今夜三更，从西门强行突围！”
校场上，稀稀拉拉的士兵们勉强聚成队列，冷风卷着腐臭的气息掠过他们蜡黄的脸。多尔衮望着眼前这支曾经纵横天下的大军，如今已不足六成兵力，人人面带菜色，甲胄上沾满污渍与血痕，连站立都要相互搀扶，萎靡不振的模样仿佛一阵风就能吹倒。那些抢来的粮食早已被瓜分殆尽，填不饱饥肠辘辘的肚子，更无法驱散瘟疫带来的萎靡，士兵们眼神空洞，像一群待宰的羔羊。
多铎勒马立于高台上，看着这副惨状，眉头拧成了疙瘩。他拔出腰间长刀，刀锋在惨淡的月光下闪过寒光，厉声喝道：“你们想死还是想活？若是想活，今夜就跟我杀出去，杀出一条血路来！若是想死，就自己找个角落把自己埋了，省得污了我的刀！”
台下的士兵们沉默了片刻，才有人有气无力地回应：“想活……” 这声音越来越大，却依旧透着难以掩饰的绝望。
人群中的吴三桂低着头