前，肩章上的铜纹银纹在日光下闪闪发亮，尤为显眼。他拔出腰间佩刀直指北方，刀锋在晨光里划出一道冷冽的弧线：“出发！”
“嗬！” 三万将士齐声应和，声浪撞在潼关的城墙上，马蹄踏过结霜的路面，发出沉闷的声响；辎重车的木轮碾过冻土，留下深深的辙痕。那些穿着新军装的火铳兵走得格外整齐，脚步声踏碎了晨雾，连呼吸都透着股从未有过的昂扬。
刘庆站在潼关南门的箭楼上，玄色披风被晨风掀起，猎猎作响。他望着白广恩的大军渐渐缩成一道灰蓝色的线，最终消失在大路尽头的尘埃里，直到那道灰蓝色彻底融进天际，他才转过身，对着身后的亲兵沉声道：“全军拔营，回师开封。”
号令如星火燎原，片刻间传遍营中。三千府兵迅速集结，。装载辎重的车队排出三里多长，车轮上的铁箍在阳光下泛着冷光。
最引人注目的是那辆囚车，紫檀木的栏栅上缠着三道铁链，李自成一身囚服端坐其中，虽面无表情，眼底却藏着难掩的复杂。
刘庆策马走在回师开封的路上，目光时不时瞟向东南方向。此番回开封，说是坐镇河南，实则更多的是想绕道去小宋集。他心里揣着一桩大事 —— 得问问德妃的意思。
麾下将士跟着他出生入死，好些人心里都打着从龙之功的算盘，就连那河南巡抚的王汉，眼神里也藏着几分对拥立之功的期盼。
可这龙椅不是说坐就能坐的，尤其如今他目前名义上还打着皇室的旗号，还是前明的皇子。他与德妃素不相识，这位皇太妃是否愿意让儿子重登帝位，实在是未知数。倘若她铁了心要儿子做个安稳，那许多事就得趁早另做打算 —— 这乱世虽乱，却也得讲个名正言顺。
另有就是，小宋集虽然隐蔽，但对于如今他而言，这交通着实不太便利，他考虑将其中愿意走的人移到开封城中去。