幼，德妃不过是后宫妇人，哪有临朝理政的道理？依老夫看，当务之急是拥立福王登基，以安天下人心。”
争论声此起彼伏，唾沫星子几乎要溅到案上的青瓷瓶。自崇祯自缢的消息传到江南，南京的衮衮诸公就为 “立谁为帝” 吵翻了天 —— 东林党嫌福王朱由崧品行不端，想立潞王；马士英等凤阳派却力挺福王，暗中早已联络了江北四镇的总兵。
“都静一静！” 史可法猛地一拍惊堂木，案上的茶盏跳起来半寸，“河南巡抚王汉已亲率府兵驰援潼关，周王捐田筹军，这说明什么？说明河南已彻底倒向平虏侯！” 他走到舆图前，朱砂笔重重圈住开封，“刘庆护着皇子在河南扎下根，若再让他得了潼关，挥师南下不过旦夕之间！”
这话如一盆冷水浇在众人头上。钱谦益的脸色白了白，他想起刘庆在山海关大败清军的战绩，想起蒲州生擒李自成的捷报，后背竟渗出冷汗：“那…… 那依史大人之见？”
马士英趁机接口：“依下官看，事不宜迟！江北四镇的黄得功、刘良佐已传来密信，愿誓死拥护福王！只要陛下登基，传檄天下，刘庆纵有天大本事，也不敢公然抗旨！” 他早就和江北四镇达成了协议，只要福王登基，他就能入阁拜相。
“可福王……” 东林党的姜曰广还想说什么，却被史可法打断。
史可法望着窗外飘落的梧桐叶，声音带着几分疲惫：“诸位，国不可一日无君。李自成虽擒，清军仍在关外虎视眈眈，刘庆在河南拥兵自重…… 若再迟疑，江南怕是要重蹈北京的覆辙。” 他想起崇祯煤山自缢的惨状，终究是松了口，“福王是万历爷的嫡孙，按祖制当立。只要他登基后能励精图治，既往不咎也就是了。”
钱谦益盯着史可法，忽然抚掌笑道：“史大人所言极是！福王既有江北四镇拥护，又合乎祖制，当为新君！” 他见风向已变，立刻改口，生怕被排挤在外。