披风在风中划出一道凌厉弧线：“陈总兵，宁武关虽小，却有我等儿郎！当年成祖皇帝北征，这关城也未曾被鞑靼撼动分毫，今日，我等必以热血护佑大明山河！” 他的声音如洪钟，在城墙上回荡，引得身旁士卒纷纷握紧手中刀枪，目光坚定。
凛冽朔风卷着硝烟掠过宁武关垛口，陈永福望着周遇吉染血的披风在风中猎猎如旗，忽觉对方眼中跳动的火光比城头燃烧的滚木更灼人。“兄不退，弟不退。” 他喉头滚动，将手掌重重贴上对方掌心，粗糙的茧子相触时，似有滚烫的铁水顺着血脉奔涌。
李自成帐内兽皮帷幕被狂风掀起一角，烛火骤明骤暗。牛金星躬身进言：“陛下，周遇吉一介武夫，不识时务，我军兵强马壮，不如……”
李自成拍案而起，案上虎符撞出闷响，“朕纵横天下，岂容小小关隘折我锐气？先遣使招降，若再冥顽不灵……” 他猛然抽出佩剑，寒光映得帐内众人面色如土，“宁武关鸡犬不留！”
次日辰时，一名信使纵马至关下，扯开嗓子喊道：“周总兵，陈总兵！大顺陛下有令，若尔等弃械投降，当封二位为镇国将军，享万户侯之禄！”
话音未落，周遇吉已大步跨上箭楼，铁甲碰撞声惊起城头寒鸦。他抓起垛口的青铜喇叭，声如裂帛：“李贼！你本是米脂一贼寇，不忠不义！今背君叛国，屠戮百姓，烧杀掳掠，所作所为猪狗不如！你妄称‘大顺’，不过是欺世盗名之辈，豺狼野心昭然若揭！你以为刀剑能斩尽天下忠义？我大明三百年气数，岂容你这逆贼践踏！他日你必受千刀万剐，坠入阿鼻地狱，永世不得超生！你若还有半分廉耻，速速下马自缚，向天下百姓谢罪！” 骂声裹着唾沫星子坠向城下，惊得信使坐骑人立而起。
李自成青筋暴起，正要挥剑下令攻城，朱壤忽从将列中抢出：“陛下息怒！臣与周遇吉曾同守雁门关，愿往说之，或有转机。”