冕旒上的白玉珠串相互撞击，发出细碎而凌乱的声响。
“吴三桂！你还有何话说？” 帝王之怒如惊雷炸响，回音在九开间的大殿内激荡，震得丹陛之下的群臣纷纷垂首。阶前持戟武士的玄甲微微反光，却映不出半分暖意。
吴三桂蟒袍染尘，膝盖重重砸在青砖上，发出闷响。他额角青筋暴起，将头叩得地砖咚咚作响：“陛下明鉴！臣已竭尽全力，无奈多尔衮那贼子背信弃义，倾举国之兵来犯，臣…… 臣实在寡不敌众！” 他的声音带着边关的风雪嘶哑，却被一声冷笑截断。
“哼！” 礼科给事中霍维华甩着象牙笏板跨出班列，绯色补服上的白鹇纹几乎要扫过吴三桂的头顶。
他尖细的嗓音如钢针般扎进殿内：“二十万大军，短短月余连失辽东三城，退守山海关！这等惨败，岂是一句寡不敌众便能推脱？依臣之见，当将吴三桂收押天牢，彻查战败缘由！” 说罢，他猛地转身面向龙椅，笏板高举过头顶，眼中闪烁着激昂的火光。
此言一出，朝堂顿时炸开了锅。御史台的言官们纷纷振臂附和，笏板敲击声此起彼伏，如骤雨打在琉璃瓦上。“严惩败军之将！”“彻查通敌之嫌！” 的弹劾声浪中，却也有武将班列中传来隐晦的低语。
就在这时，白发苍苍的吴襄踉跄着从武臣队列中挤出。这位昔日威震边关的老将此刻佝偻如枯木，官帽歪斜，胡须上还沾着未拭去的泪痕。
他扑跪在儿子身旁，布满老茧的手死死抓住崇祯御案前的蟠龙柱：“陛下！犬子虽败，却是为大明浴血奋战！清军势大，铁骑如潮，非人力可敌啊！还望陛下念在吴氏一门三代戍边，网开一面！” 苍老的呜咽混着剧烈的咳嗽，在寂静下来的大殿中格外刺耳。
“忠良？” 崇祯拍案而起，御案上的《边事奏疏》如枯叶纷飞。他脖颈青筋暴起，冕旒剧烈摇晃，白玉珠串相互撞击，发出杂乱无章的脆响：“世代忠良竟如此丧师失地！吴襄，你教子无方，难辞其咎！”