大笑起来，震得乐妓手中的银勺跌落。荔枝膏顺着胡床流成暗红的河，在甲板上聚成狰狞的图案：“三千渔船？崇祯小儿真是病急乱投医！”
他忽然拽过最近的乐妓，将她的头按进荔枝膏中，“告诉济尔哈朗，让他在盛京好好修宫殿，等孤灭了朝鲜义军，下一个便是 ——” 他望着南方天际，眼中闪过狼一般的绿光，“北京！”
登莱水师大营内，杨文岳望着眼前的 “战船” 再次干呕 —— 所谓 “水师”，不过是强征来的渔船，桅杆上的 “明” 字旗被海风吹得破破烂烂，露出底下 “福”“寿” 等吉祥字样。千总捧着发霉的军粮苦笑：“大人，弟兄们啃了三日的海菜饼，连拉的屎都是绿的。”
“放屁！” 杨文岳踹翻装满海带的竹筐，却见筐底滚出个铜锁 —— 那是朝鲜使臣送来的密信锁。他忽然想起崇祯在文华殿摔编钟的场景，喉间泛起苦涩：“给老子把船上的稻草人都竖起来！让鞑子看看，我大明水师，人强马壮！”
夜风中，无数稻草人 “将士” 在船头摇曳，恍若千军万马。杨文岳摸出怀中的朝鲜青花瓷片，碎片上的缠枝莲纹刺得掌心发疼。他望着东方海天交界处的乌云，忽然想起朝鲜义兵的密信：“若明军至，我等愿为前驱；若不至，朝鲜虽亡，义兵不绝！”
盛京的夏夜黏腻如浸过蜜的牛皮糖。布木布泰卸去繁复的织金翟衣，只着一袭月白杭绸寝衣，倚在永福宫廊下的美人靠上。廊角铜盆里的茉莉开得正盛，甜香混着廊外荷塘飘来的腥气，在湿热的空气中凝成一团浑浊的雾。
“啪！” 她挥手拍死小臂上的蚊子，指尖染上一点暗红血迹。苏茉儿连忙捧来熏着艾草的铜手炉，炉中炭火将她眼角的细纹照得格外清晰：“娘娘，太医说您胎象不稳，还是移驾室内吧。”