，“大王若是心疼，明日便送十位美人来帐中。”
李倧攥紧了桌布，指甲刺破掌心，却听见自己的声音谄媚如犬：“王爷喜欢，便是她们的福气。”
三日后，李倧返回汉阳时，昌德宫已被清军洗劫一空。王后抱着年幼的王子蜷缩在偏殿，鬓角的白发被汗水黏在脸上，刺得他眼眶生疼。殿外传来宫女的哭喊声，清军正在挑选送往盛京的宫嫔 —— 凡是年满十五的女子，皆要登记造册，在酷暑中排成一列，衣裙被汗水贴在背上。
“陛下，他们连宗庙的祭器都抢走了。” 王后颤抖着递给他一个锦囊，“这是先王留下的明国诰命，臣妾藏在佛像里才得以保全。”
李倧打开锦囊，明成祖朱棣的御笔朱批赫然在目：“朝鲜国为东土礼仪之邦，朕心甚慰。” 墨迹犹新，却早已物是人非，锦缎在湿热的空气中泛着霉味。
七月初七，乞巧节，汉阳却家家户户紧闭门窗。李倧站在景福宫的玄武门，看着多铎的大军裹挟着数千朝鲜青壮离去。队伍中有他的次子李淏，被绳子绑在马背上，远远望来，像只待宰的羔羊，在烈日下摇摇欲坠。
“陛下，清国使者送来文书。” 金尚宪递上一卷黄绫，声音里带着绝望，文书边缘被汗水洇出褶皱，“他们要求朝鲜军队随阿济格攻打皮岛，若敢延误……”
“别说了！” 李倧挥手打翻文书，却看见远处的汉江面上，漂浮着无数尸体 —— 那是不愿做清军仆从军的朝鲜士兵，被砍头后抛入江中，在酷暑中肿胀发白，顺流而下。
夜幕降临，李倧独自登上南汉山城。山下的汉阳灯火零星，再也不见往日 “小长安” 的繁华，只有蚊虫在死水潭上嗡嗡作响。他望着西方，那里是明国的方向，崇祯帝或许还在为中原的战事焦头烂额，却不知道，他的 “朝鲜国”，已经名存实亡。
“大明啊大明……” 李倧对着夜空喃喃自语，声音被蝉鸣淹没，“你何时才能派王师来，救寡人的子民于水火？”