快查看！ 王承恩甩镫下马，玄色蟒袍扫过积雪，惊起几只啄食腐肉的寒鸦。他踩着浸透血水的碎石走近，却见张捷的囚车车门洞开，这位都察院右佥都御史瘫坐在地，咽喉处一道狰狞裂口直通耳际，双目圆睁，死不瞑目。更令人心惊的是，两名建奴细作的尸首竟被钉在道旁槐树上，胸口插着的短刃刻着狰狞兽纹，分明是关外女真的惯用形制。
查！掘地三尺也要找出凶手！ 王承恩尖声吼道。三司官员们忙不迭散开，刑部郎中蹲下身查验伤口，大理寺丞则捡起半截断裂的缰绳，指腹摩挲着绳结处整齐的切口：公公，这是高手所为。绳索断裂处平滑如镜，绝非寻常刀剑
话音未落，远处传来急促马蹄声。王承恩猛然转身，却见数名黑衣骑士如鬼魅般掠过山道，为首之人兜帽下露出半截猩红披风，转瞬消失在松林深处。 他拔出腰间软剑，却又生生止住 —— 官道两侧皆是密林，贸然追击恐中埋伏。
暮色渐浓时，王承恩望着满地狼藉，指甲深深掐进掌心。他深知此事蹊跷：若朝中势力插手，又为何要伪造女真印记？若真是建奴报复，何必留下如此明显的作案痕迹？此案线索已断，你们继续追查。 他将染血的密诏塞进内衬，我即刻回京面圣！
弃了马车，王承恩翻身上马。枣红马在寒风中长嘶一声，四蹄翻飞踏碎薄冰。他紧攥缰绳，想起三日前张捷在囚车中那声绝望的哭喊，后背泛起阵阵寒意。官道两侧的荒草结满冰棱，在暮色中宛如无数把倒悬的利刃，而京城方向的天空，不知何时已被阴云笼罩。
当紫禁城的角楼在夜色中浮现时，王承恩的马靴已沾满泥泞。他一路狂奔至乾清宫，蟒袍下摆还在滴落冰水。陛下！ 他撞开鎏金宫门，惊得守夜太监打翻铜灯，张捷遇刺！押送众人，无一生还！