朱芷蘅用力点头，急切地说道：“我有事要找父王，十万火急。”
李妃轻声说道：“芷蘅，你且随我先出来，待会再找你父王吧。王爷刚睡下，你这一去，怕是又要扰他清净。”
朱芷蘅平日和李妃关系亲近，但此刻她满心焦急，根本听不进劝，说道：“不行，我这事必须马上告诉父王，这是人命关天的大事。” 说罢，她直接冲进屋里，大声喊道：“父王！”
周王才睡下不久，突然听到朱芷蘅的呼声，还以为是在梦中。待他确定后，正待传她进来，却见这丫头一头冲了进来。他有些吃力地坐起来，脸上满是不悦：“你可还算知道回来。这些日子，你跑到哪里去了？你可知为父有多担心？”
李妃也急忙上前，坐在榻前，扶起周王，为他搭上一件衣衫。朱芷蘅见状，泪水夺眶而出，哭着说道：“父王，你救救刘庆吧。他被巡抚衙门抓走了，他是冤枉的。”
周王听到 “刘庆” 二字，脸色瞬间黑了下来，怒声喝道：“你真寻到了他？你好大的胆子，竟敢私自去找他！”
朱芷蘅流着泪道：“嗯，父王，现在他被抓去了巡抚衙门，我也问过他，他着实没有什么过错啊。他一心为朝廷，却落得如此下场，女儿实在不忍心。”
周王手指着她，气得浑身发抖：“你真是不知天高地厚，这刘庆所犯之事，我都不敢言，你还敢说三道四，真是娇惯你了。你可知道，你这样做，会给王府带来多大的麻烦？”
朱芷蘅犹如没看见她父王的黑脸，上前拉住周王的手，苦苦哀求道：“父王，这巡抚衙门有奸人，想我庆郎一心为了朝廷，却遭人陷害。父王，你一定要救救他。”
此言一出，不仅周王脸更难看了，李妃也吃惊地看着朱芷蘅，有些着急地问道：“芷蘅，你可与那刘庆…… 你们之间到底发生了什么事？”
朱芷蘅口不择言：“我，我与他私订了终身，若非他被认出，我们欲去江南了。”
周王气得手指发颤，几乎说不出话来：“你，你，竟敢做出这种事来，你是要害死我家吗？你身为王府之女，竟与一个小小县丞私订终身，传出去，让王府的颜面何存？还欲行私奔之事。”
朱芷蘅却摇着头，继续哀求道：“父王，我求你了，救救庆郎吧。女儿此生非他不嫁，他若有个三长两短，女儿也不想活了。”
周王欲发火，李妃见状，连忙安抚着他道：“王爷，你身子还没恢复，先休息，这事等你好了再说，我且与芷蘅先聊聊。”
周王点头道：“好，你先与这逆子先聊聊，我，我，真是……” 他是被气得说不出话来了。
李妃拉着朱芷蘅，轻声道：“芷蘅先随我来。” 她见朱芷蘅还赖着不走，微微皱眉道：“芷蘅，先跟我走。你父王正在气头上，你此时再闹，只会让他更生气。”
周王见朱芷蘅这般样子，气道：“滚！”
朱芷蘅哪里见过周王发这么大的脾气，心中一慌，忙起身跟着李妃回到她的屋里。
李妃看着哭得死去活来的朱芷蘅，叹了一口气：“芷蘅，你可是与那刘庆有过夫妻之实了？”
朱芷蘅摇摇头，眼中满是悔恨：“我恨自己为何未能交与他。若能与他成为真正的夫妻，哪怕只有一日，我也心满意足了。”
李妃轻声道：“芷蘅，你何苦如此，你与这刘庆之事，已传得沸沸扬扬，让你父王怒火攻心。你贵为王府之女，那刘庆何德何能能娶你？而我也听说他已有一房妻子，你过去了，难不成为妾？你可曾想过这些？”
李妃轻轻握住朱芷蘅的手：“芷蘅，你自小在王府中长大，享尽荣华富贵，这世间多少男子都盼着能与你结亲，门当户对，风光无限。可这刘庆，不过是一介小小县丞，出身平凡，如今又