心早已被汗水浸湿。
待行至书房门口，太监尖声唱喏：“宣高名衡、严云京、黄澍、刘庆等人觐见 ——”
众人闻声，连忙进入后，齐齐整整地跪地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
片刻之后，一道略显沙哑却依旧极具穿透力的声音从屋内传出：“平身。” 众人这才缓缓起身，微微低头，目光不敢肆意乱扫，透过眼帘的余光，刘庆瞧见了端坐在书案后的崇祯皇帝。
崇祯身着一袭庄重的明黄色龙袍，袍上金线绣织的五爪金龙栩栩如生，蜿蜒盘旋，仿佛下一刻便要冲破这布料的束缚，翱翔九天。龙袍领口与袖口精心镶制的金边，在晨曦的映射下闪烁着炫目的光芒，愈发衬出皇帝的尊贵身份。
他面容清瘦憔悴，岁月的沧桑与国事的操劳在他的脸上刻下了深深的痕迹，眼角细密的鱼尾纹仿若藏着无数个难眠之夜的忧愁，双眉紧蹙，眉心处形成一道深深的沟壑，那是被大明江山千头万绪的难题所纠缠的印记。
然而，即便如此，他的双眸却依旧明亮锐利，宛如寒夜中的星辰，目光扫过众人时，刘庆直感觉自己被他看穿了一般。
皇帝的书案之上，堆积如山的奏折层层叠叠，几乎将整个桌面覆盖。一侧的烛台上，红烛燃烧过半，烛泪凝结成蜿蜒的 “溪流”，淌落在烛台托盘之中，摇曳的烛火映照出尚未批阅完的奏疏上未干的墨迹，显然，皇帝又熬过了一个通宵未眠的长夜后上了早朝又回来处理，看来史书没有说错，这位仁兄是够勤勉的。
崇祯轻咳两声，打破了室内短暂的寂静，开口问道：“高爱卿，朕听闻开封城此番历经重重磨难，守城详情究竟如何，速速如实道来。”
高名衡面容肃穆，疾步上前，双手抱拳，高高举过头顶，而后恭恭敬敬地深揖到地，口中高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！” 礼毕，他直起身来，微微昂首，清了清嗓子。