十二源基地的秋分麦田铺在东坡上，晨露还沾在麦芒上时，本该是满溢麦香的丰收景象 —— 芒种维度送来的 “共生麦” 秆壮穗满，金黄的麦穗垂在半空，风一吹就发出 “沙沙” 的麦浪声；灵韵维度种的 “护穗草” 缠在麦秆底部，防止麦穗过重压弯麦秆；星核维度的暖核珠埋在田埂旁，维持着麦粒灌浆需要的适宜温度。可小宇背着画本跑过来时，最先听到的不是麦浪声，而是麦秆断裂的 “咔嚓” 轻响，像有人在田里悄悄掰断枯枝。
他蹲在最前排的麦田旁，伸手扶住一株麦子 —— 昨天看时，这株麦子的穗子还沉甸甸的，麦粒隔着麦壳都能摸到饱满的形状，今天却发现穗子变得轻飘飘的，麦秆从中间弯了下去，用手一捏，麦秆竟脆得像晒干的芦苇，“咔嚓” 一声断在手里。“怎么这么脆呀？” 小宇皱着眉，剥开麦壳一看，里面的麦粒全是空瘪的，只有一层薄薄的麸皮，轻轻一捻就碎成了粉。
掏出画本新的一页，小宇快速勾勒眼前的景象：左边画 “昨日麦穗（饱满垂落、麦秆粗壮）”，右边画 “今日枯穗（空瘪干瘪、麦秆脆断）”，中间用红笔标 “枯穗能量？”，还画了个捧着空麦穗的小人，嘴角画成下弯的弧线，脚下画了几根断裂的麦秆。画本的边角，他还特意贴了片昨天摘的麦叶标本，那时的麦叶墨绿鲜亮，现在和手里的枯麦叶比起来，像两片不同季节的叶子。
顺着麦田往后走，危机看得更清楚：缠在麦秆上的护穗草全蔫成了细线，一扯就断，草叶泛着灰黄色，没了半点生机；田埂旁的暖核珠失去了往日的温热，摸起来冷冰冰的，珠体上还沾着一层薄薄的灰；最里面的 “打麦场”—— 那是用来脱粒的场地，场地上的打麦机齿轮卡着枯脆的麦秆，启动时只发出 “咯吱咯吱” 的怪响，脱下来的麦粒全是空壳，落在地上像撒了一层细沙。
更让小宇心慌的是麦田中央那棵 “麦神苗”—— 秋分维度的标志性植物，金黄色的叶片本该像展开的麦芒，此刻却卷曲着，叶脉泛着死气沉沉的灰褐色，原本该渗出 “麦香能量” 的根部，埋在板结的土壤里，根须像被抽干了所有水分，一碰就碎。围着麦神苗的 “麦神灯”（用来凝聚麦香能量的灯），金黄色的灯体泛着灰蒙蒙的光，灯穗被枯穗能量染成了灰褐色，风一吹就簌簌掉渣，连一点麦香能量都释放不出来。
“张爷爷说秋分要收新麦、祭麦神，要是麦子都枯了、麦粒是空的，跨维秋分收麦宴怎么办呀？” 小宇掏出通讯器，手指在屏幕上滑了好几次才拨通赵阳的电话，声音里带着哭腔：“赵司令！麦子枯了！麦穗是空的，麦神苗也快死了！”
二十分钟后，赵阳扛着一台 “麦粒饱满度检测仪” 赶来，小铁甲跟在后面，犀角上的青金色光扫过枯麦穗，麦穗竟短暂地恢复了一点金黄，可没过几秒，又被一股无形的能量压得重新干瘪。赵阳将检测仪的探头贴在麦神苗根部，屏幕上立刻跳出一行数据：“检测到‘枯穗能量’，浓度 12g\/3，抑制麦粒灌浆，导致麦秆枯脆、麦香能量流失。”
“是枯穗能量在搞鬼。” 赵阳蹲下身，指尖的土石能量轻轻覆盖在土壤上，能清晰感觉到土里藏着一种 “吸能枯秆” 的力量，“这种能量比之前的霉腐能量更顽固，会吸走麦子的养分和能量，让麦粒空瘪、麦秆枯脆，普通施肥根本没用 —— 得联系秋分维度，他们的麦泉是麦香能量核心，要是泉眼也被堵了，情况更糟。”
话音刚落，苏瑶和林羽就快步走来。苏瑶手里提着保温桶，里面装着用麦神草熬的护苗液，意识草的叶片在桶边剧烈晃动，泛着警惕的淡红色；林羽打开能量检测仪，屏幕上的金黄色线条（麦香能量）断断续续，中间夹着几缕灰褐色的线条（枯穗能量），像一张网，把麦神苗的能量图谱缠得严严实实。
“意识草感知到，