与修奇小队分开后，31号与32号小队合并成的联队沿着划分局域的西半部缓缓推进。
最初的三个小时，所有人都紧绷着神经。
矮灌木丛中每一阵窣声，远处每一道模糊的影子，甚至风吹过树梢的呜咽，都会让战士们握紧武器，弓手们的手指搭上弓弦。
“左边！”游荡者压低声音。
众人齐刷刷转身，长剑出鞘，弓弦半张。
结果只是一只灰色的林鼠被惊动，仓皇钻进石缝。
“呼”大剑战士抹了把额头的冷汗，“妈的，自己吓自己。
凯德队长皱着眉头环视四周。
太安静了。
灰色森林本就不是生机盘然之地，但往常至少还有虫鸣、鸟叫、小型动物活动的声响。
可今天下午，整片森林仿佛被抽空了生命，只剩下风吹过枯叶的沙沙声，以及他们自己的脚步声和呼吸声。
“不对劲。”艾伦队长走到凯德身边，压低声音，“我进过不下三十次灰色森林，从没遇到过这么死寂的情况。”
“魔潮的影响。”凯德咬着烟斗，烟雾在唇边缭绕，“恶魔的气息会驱赶普通生物。那些动物比我们敏感，早就逃远了。”
话虽如此，这种绝对的寂静依然让人脊背发凉。
队伍继续推进。
他们按照标准的冒险者战术行进：盾使凯德在前，双手斧战士和另一名战士分居左右侧翼，游荡者在前方探路，艾伦带着弓手在后方警戒，见习牧师赛琳娜被保护在队伍中央。
标准的阵型，标准的节奏。
可迟迟没有发现魔物的踪迹。
当夕阳西沉，林间光线变得昏暗时，凯德下令停止前进，在一处背靠岩壁的空地扎营。
生起篝火，架起简易炊具，加热干粮。
最初的紧张感在漫长的空等中消磨殆尽，取而代之的是一种近乎麻木的疲惫。
一整个下午，别说恶魔，连只象样的野兽都没见到。
“所以我们就这么白等了一天？”双手斧战士——名叫布雷克的年轻人抱怨道，一边用木棍拨弄着火堆。
“没遇到是好事。”艾伦温和地说，“说明这片局域暂时安全。”
“可任务是要清剿恶魔啊。”布雷克嘟囔，“完不成任务，回去怎么交差？
”
“还有两天时间。”凯德吐出一口烟，“急什么。”
随着夜幕降临，篝火的光芒成为这片死寂森林中唯一温暖的存在。干粮加热后散发的食物香气，让紧绷了一下午的神经逐渐放松。
都是二十出头的年轻人，又没有深仇大恨，之前那点小摩擦很快就被抛到脑后。
“你们听说海港城最新那个传闻了吗？”31号小队的游荡者—一个叫林恩的瘦削青年神秘兮兮地说。
“什么传闻？”
“关于摩尔侯爵家那位小姐的！”林恩压低声音，“听说她为了一个奥术院的学徒，硬是退了与芬恩爵士的婚约！芬恩爵士啊，骑士院十年来第一天才！”
“真的假的？”布雷克瞪大眼睛，“那学徒什么来头？”
“据说是乡下骑士之子，天赋一般，但不知怎么就”林恩耸耸肩，“贵族小姐的心思，谁知道呢。”
赛琳娜安静地坐在火堆旁，手中捧着一杯热茶。
她今天穿着简朴的白色牧师袍，金发在脑后束成简单的马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈。火光在她脸上跳跃，映出一双湛蓝如湖水的眼睛。
虽然只有十七岁，但赛琳娜身上有种超越年龄的沉稳与宁静。那是长期在教会修行、伺奉神明所培养出的气质。
“赛琳娜小姐，”布雷克凑过来，脸上带着殷勤的笑，“您来自郡城的圣洁教会？我去年去过一次郡城，圣洁大教堂真是太壮观了！”
“感谢晨曦之主的荣光庇佑那座圣殿。”赛琳娜微笑