星尘居的日子平静而充实。浓郁的星辰灵气如同最顶级的滋养，苏晚晚的星衍秘术进境神速，对罗天星网的掌控愈发精妙。石头则像个好奇宝宝，在青鸾的引导下，对星源苑内各种奇特的星辰植物和温和的星光生物产生了浓厚的兴趣。他眉心的星痕在纯净环境里温润如玉，不再有失控的迹象，只是偶尔望向净化间的方向，会流露出本能的担忧。
林守的生活则更为规律而紧迫。白天，他泡在星源苑那浩瀚如烟海的“星枢书库”中。这里的藏书远超他的想象，不仅有基础的星辰功法、星象推演、阵法丹道，更有大量关于上古星域传说、寂灭星带探索记录、乃至异种能量（包括各种邪法污染）的研究典籍。他如饥似渴地汲取着知识，尤其关注与寂灭之力相关、以及如何对抗强大死灵、骸骨类存在的记载。每一次翻阅古老的兽皮卷轴或闪烁符文的水晶，都是在为那场迫近的死战积累筹码。
夜晚，则是属于寂灭的修行。星尘居的防护阵法在他刻意的引导下，形成一个向内坍缩的微型力场，模拟寂灭星带的部分环境。他盘坐其中，熔金左眼与漆黑右眼交替闪烁，寂灭之力在体内奔涌、压缩、凝练。每一次呼吸，都伴随着虚空细微的扭曲和湮灭。他能清晰地感觉到元婴在壮大，寂灭的掌控力在提升，但那块冰冷的倒计时玉简，始终悬在心头，提醒着时间的无情流逝。
乙字三号净化间内，气氛却愈发凝重。
数日过去，墨老主导的“星源共鸣疗法”收效甚微。那只被污秽星印侵蚀的小兽（现在被研究员们称为“小蚀”）状况依旧糟糕。银白色的净化光辉只能勉强维持它不立刻死去，却无法阻止污秽星印持续抽取它的生命本源，转化为令人作呕的粘稠黑气。那扭曲的印记如同活物般在小兽背部蠕动，每一次净化尝试，都会引发印记剧烈的抵抗和微弱的、仿佛通向遥远虚空的共鸣波动。
“墨老，共鸣疗法无效！小蚀自身的本源意识太微弱，几乎被完全压制了！”青河的声音带着疲惫和挫败，“再这样下去，它撑不过三天了！”
墨老眉头紧锁，布满皱纹的手按在水晶壁上，看着小蚀痛苦抽搐的身体，眼中充满了痛惜和愤怒。蚀星教派的手段，比他预想的还要歹毒百倍。
“爷爷…”一个怯生生的声音在身后响起。
墨老转身，看到苏晚晚牵着石头站在不远处。石头的小脸绷得紧紧的，大眼睛里噙满了泪水，直直地望着净化间里的小蚀。
“石头？你怎么来了？”墨老尽量让语气温和。
“我…我感觉到小蚀…它好痛…好害怕…”石头的声音带着哭腔，他指着净化间，“那个坏坏的印记…它在欺负小蚀…我想…我想帮帮它…”他眉心的星痕不受控制地亮起微弱的七彩光芒，纯净的星辰气息自然散发。
墨老心头一震。他一直在犹豫是否要借助石头的力量，因为这风险太大。一方面，石头的力量本质不明，贸然接触如此污秽的印记，后果难料；另一方面，一旦石头展现这种“净化”能力，消息若走漏，必将引来蚀星教派更疯狂的觊觎。
“石头，这很危险…”墨老蹲下身，严肃地看着他。
“我不怕！”石头用力摇头，小脸上满是倔强，“坏蛋欺负小蚀，就像上次欺负我和姐姐一样！我要帮它！我感觉…我能让那个坏印记…安静下来！”他纯净的眼眸中，带着一种源自本能的坚定。
苏晚晚轻轻搂住石头，看向墨老：“墨老，石头的感觉一直很准。或许…这是唯一的希望了？我们都在旁边，林守也在外面。”
墨老看着石头眼中那不容置疑的纯净意志，又看了看净化间里气息越来越微弱的小蚀，最终长叹一声：“好吧。但必须万分小心！青河，准备最高级别的防护隔离！苏小友，你负责守护石头，一旦有任何异常，立刻中断！林小友…”
“我在。”林守的声音平静地响