右手，终究是慢了半拍。
周桐的尸体颓然倒地，生机彻底断绝。那双至死都圆睁着的眼睛里，凝固着怨毒、不甘，还有一丝……计谋未能完全得逞的遗憾。
影七单膝跪地，剧烈地喘息着，灵魂深处如同针扎般刺痛。他抹去嘴角的血迹，冰冷的目光扫过周桐的尸体，最终落在那跌落在腐叶中的黑色皮囊，以及周桐腰间那个完好无损的储物袋上。
猎杀完成，但代价……比预想的更大。灵魂受创，身份凭证险些被毁。而周桐临死前的精神冲击，似乎还引动了体内那道烙印的一丝异样躁动……
他迅速起身，强忍着不适，先将黑色皮囊收起，确认陈坤的首级无恙。然后，他才走到周桐尸体旁，一把扯下那个储物袋。
【检测目标死亡。任务目标：《百锻精要》残篇（位于储物袋内），完成。
【‘影符’状态稳定，未触发异常警报。
【警告！调用烙印道痕及遭受精神冲击，加剧本源侵蚀同化002（累计加深005）！
影七没有立刻查看储物袋，而是强打精神，以最快的速度处理现场。他如法炮制，以《鲲鹏游》转化的火焰焚烧周桐尸体，重点破坏其头颅和丹田，并小心抹去自己留下的痕迹。溶洞口的陷阱禁制也被他顺手摧毁大半，制造出激烈战斗后两败俱伤的假象。
做完这一切，他不敢久留，提起皮囊，带着储物袋，身影迅速融入无光之林浓得化不开的迷雾之中，朝着来路疾驰而去。
返程的路上，影七的气息比来时更加不稳。灵魂的创伤和烙印侵蚀的加深，如同跗骨之蛆。但他冰冷的眼神深处，除了疲惫，更有一丝锐利——周桐储物袋里的《百锻精要》残篇，或许……不仅仅是任务物品那么简单。一个炼器坊执役弟子，为何要拼死窃取它？这里面，是否隐藏着对抗烙印，或者……解析那“高维能量防护”的钥匙？
无光之林的黑暗渐渐被甩在身后，但笼罩在影七头顶的阴云，却愈发沉重。王铁山的审视，烙印的侵蚀，灵魂的创伤，以及这卷可能带来希望也可能带来更大灾祸的炼器残篇……前路，依旧是一片血色弥漫的荆棘之途。