赤雾翻涌锁雄关，白骨堆中铁甲斑。
刃卷星霜人未老，血溅残阳马不还。
残阳如血，泼洒在断壁残垣的望北城上。城砖缝隙里渗出暗红色的黏液，在暮色中泛着诡异的珠光。沈青枫蹲在钟楼顶端的破窗沿上，机械义肢的关节泛着冷冽的银蓝——那是刚用蚀骨者的关节液养护过的颜色。他嚼着最后半块压缩饼干，饼干渣掉进脖颈的旧伤疤里，刺痒得像有蚂蚁在爬。
哥，你的血糖值掉到31了。月痕的声音从通讯器里传来，带着电流的滋滋声。少女穿着改装过的战术背心，原本及腰的长发被剪成参差不齐的短发，发梢还沾着些许淡金色的粉末——那是三阶蚀骨者的花粉状孢子，沾到皮肤上会引发持续三天的灼痛。她的左眼戴着一个单眼夜视仪，镜片反射着远处赤雾中偶尔闪过的幽绿光点。
沈青枫摸出腰间的金属水壶，拧开时发出一声轻响。壶里的液体泛着浅棕色，是用金银花、蒲公英、马齿苋熬成的解毒剂，按照《本草纲目》里解百毒方改良的配方，对付这种孢子特别有效。他灌了一大口，苦涩的味道从舌尖蔓延到喉咙，像吞了一把碎玻璃。
沈青枫嗤笑一声，吐出嘴里的茶叶渣：哪有闲工夫充电？看看底下那帮玩意儿。他朝楼下扬了扬下巴。
钟楼下方的广场上，数百只蚀骨者正在聚集。它们的形态各异，有的保留着人类的躯干却长着昆虫的复眼，有的像融化的蜡像般拖着黏液爬行。最引人注目的是站在尸堆顶端的那只——它的头颅是半个机械义脑，胸腔里嵌着块闪烁的源能核心，左臂是条锋利的骨刃，右臂却还保留着人类的手掌，五指上戴着五枚铜晶戒指。
烟光凝孤城的声音突然插入频道，这位肌肉虬结的壮汉正靠在钟楼的承重柱上擦拭他的源能手套，手套上的纹路在夕阳下泛着暗金色，前天在东边废墟干掉的那只二阶领主，就是它的崽子。
江清调试着她的电磁弓，弓弦发出细微的嗡鸣。少女今天换了身黑色劲装，腰侧别着三枚特制箭矢：这家伙有点意思，居然懂得收集铜晶。她的发尾挑染了几缕银色，那是使用过量源能后的副作用，青箬说它的核心温度比普通蚀骨者高17c，可能是弱点。
角落里，朱门正用手指抚摸着地面的金属管道，少年的指甲缝里嵌满了铁锈。他突然皱起眉头：不对劲，地下有震动。不是蚀骨者的脚步声，频率更规律。
话音未落，广场边缘的地面突然炸裂！水泥碎块混着暗红色的黏液飞溅，一辆履带式装甲车冲破地面，车身上印着个残破的徽章——那是议会的标志。车门打开，一个穿着白色防护服的男人跳了下来，他的防护服上沾满了绿色的血污，脸上戴着个透明面罩，露出下巴上三道交错的疤痕。
沈青枫？男人的声音透过面罩传来，带着金属般的质感，我是烟光凝，隶属议会第七勘探队。他摘下手套，露出掌心一个奇特的纹身——那是朵用源能纹路构成的菊花，别紧张，我和那些怪物不是一伙的。
沈青枫眯起眼睛，机械臂悄然切换到战斗模式：议会的人怎么会在这鬼地方？
烟光凝从背包里掏出个金属盒子，打开后里面是支泛着蓝光的注射器：我在找这个——清雾剂。能暂时驱散赤雾的玩意儿。他突然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，防护服的领口渗出点点血迹，但我的队员都死光了，被那些该死的蚀骨者
月痕突然按住通讯器：他在撒谎。少女的声音带着一丝颤抖，他的心率在说那句话时上升了23次\/分钟，瞳孔放大05毫米。她调出刚才的监控画面，指着烟光凝的手腕，他的防护服内侧有个微型注射器，里面的液体和我们上次遇到的噬星族残液波长一致。
烟光凝脸上的笑容僵住了，他猛地直起身，面罩下的眼睛闪过一丝猩红：看来小丫头的观察力不错。他突然扯开防护服，露出胸口——那里嵌着块暗红色