西域的春风总是来得迟些，疏勒城外的草原刚刚泛起新绿，昆仑山脉的雪线却依旧绵延如银。林越站在城楼上，望着远方云雾缭绕的昆仑主峰，镇岳佩在怀中微微发热，一股若有若无的异动顺着玉佩传入体内，与他的浩然真气隐隐呼应。
“将军，这几日镇岳佩的反应越来越明显了。”夜隼站在身旁，目光凝重地望着昆仑方向，“密探回报，昆仑山下的牧民最近频频失踪，凡是靠近山脉东侧‘断魂谷’的人，无一例外都没回来，有人说谷中出现了‘山神发怒’的异象，夜里能听到鬼哭狼嚎之声。”
林越指尖摩挲着镇岳佩的纹路，玉佩的温润之气中夹杂着一丝极淡的阴邪，与当初幽罗真人、鬼面族的气息同源，却又更加古老深沉。“不是山神发怒，是阴邪作祟。”他沉声道，“断魂谷位于昆仑古道的咽喉处，是西域与南疆通商的必经之路，如今异动频发，恐怕不只是简单的妖邪作乱。”
肩头的灵猴突然焦躁起来，小爪子紧紧抓住林越的铠甲，对着昆仑方向龇牙咧嘴，眼中满是警惕。这灵猴自小生长在隐世之地，对阴邪之气极为敏感，此刻的反应比以往任何时候都要强烈。
“看来这断魂谷的凶险，远超我们想象。”林越目光坚定，“即刻备马，我带一队精锐亲自前往探查，夜隼你留守疏勒城，协调各州府安抚牧民，若有异常及时传信。”
“将军三思！”夜隼连忙劝阻，“断魂谷地形复杂，瘴气弥漫，且不知藏有多少妖邪，不如多带些将士，也好有个照应。”
“人多反而容易打草惊蛇。”林越摇了摇头，“我带赵虎、三名亲卫，再加上灵猴即可。浩然真气能驱邪避瘴，镇岳佩可护我周全，轻装简从方能速去速回。”
当日午后，林越一行人备好行囊，骑着骏马向昆仑山脉进发。赵虎一身劲装，背负长弓，腰间挎着弯刀，神色坚毅：“将军，末将已打探清楚，断魂谷入口在昆仑山南麓，沿途有三个废弃的驿站，我们可以在驿站休整，避开夜间的瘴气。”
林越点头，策马前行。一路向西，草原渐渐被戈壁取代，远处的昆仑山脉越来越清晰，山体巍峨险峻，岩石裸露，终年不化的积雪在阳光下闪烁着寒光。灵猴蹲在林越肩头，时不时探头张望，小鼻子嗅着空气中的气息，一旦察觉到异常便会发出急促的叫声。
行至傍晚，众人抵达第一个废弃驿站。驿站墙体斑驳，屋顶破损，院内长满了杂草，但依稀能看出当年的规模。赵虎清理出一间相对完好的房间，生起篝火驱赶寒气和蚊虫。篝火噼啪作响，映得众人身影摇曳，灵猴蜷缩在林越身边，眼睛却始终盯着门外，没有丝毫睡意。
“将军，你看这是什么？”一名亲卫在驿站墙角发现了一块破碎的布料，布料上绣着一朵黑色的曼陀罗花，花纹诡异，边缘还沾染着暗红色的血迹。
林越接过布料，镇岳佩立刻震颤起来，玉佩的光芒将布料上的阴邪之气隔绝开来。“这是‘幽冥教’的标识。”他沉声道，“传闻幽冥教是上古时期流传下来的邪派，以活人献祭，修炼阴邪功法，早在千年前便已被正道覆灭，没想到竟然还有残余势力存活。”
赵虎心中一惊：“幽冥教？难道昆仑山下的异动，就是他们搞的鬼？”
“大概率是。”林越将布料丢入篝火，火焰瞬间窜起，发出滋滋的声响，布料化为灰烬，空气中弥漫着一股焦臭的气味，“幽罗真人和鬼面族的阴邪之力，与幽冥教的功法颇有相似之处，或许影蛊阁本就是幽冥教的分支。如今幽冥教现身昆仑，恐怕是在图谋什么大事。”
一夜无话，次日清晨，众人继续赶路。随着越来越靠近昆仑山，空气中的瘴气愈发浓郁，远处的断魂谷被一层厚厚的黑雾笼罩，根本看不清内部的景象。灵猴的反应也越来越强烈，毛发倒竖，对着黑雾发出低沉的嘶吼。
“将军，瘴气太浓了，寻常刀剑