“前面就是雪月书院了。”张婉儿指着前方一座朱红大门，“书院门口的两座石狮子，还是前朝书法家米芾题的字呢。”
林越抬眼望去，只见雪月书院的大门高达两丈，门首挂着一块烫金匾额，“雪月书院”四个大字笔力苍劲，果然有米芾书法的洒脱之气。门口两侧的石狮子雕刻精美，口中衔着石球，眼神威严。几个身着青衫的书生正排队进入书院，神色庄重。
“张小姐，林公子。”一个身着灰布长衫的老者迎了上来，正是张员外昨日提及的书院山长李修远，“老朽已与苏先生打过招呼，他此刻正在‘听雨轩’等候二位。”
跟着李修远走进书院，院内的景象更是让林越惊叹。书院内亭台楼阁错落有致，池塘边的柳树虽已落叶，却仍透着几分生机；假山旁的腊梅开得正盛，香气弥漫在空气中；长廊两侧挂满了字画，多是书院弟子的作品，笔法虽显稚嫩，却透着灵气。
“雪月书院已有百年历史，前朝不少名臣都曾在此求学。”李修远边走边介绍，“苏先生三年前来到书院，不仅学识渊博，还精通音律，书院的琴社就是他牵头成立的。”
不多时，三人来到一座临水的轩榭前，轩榭匾额上写着“听雨轩”三个字。轩榭内，一个身着白衣的男子正坐在窗前抚琴，琴声悠扬，如流水般清澈。男子听到脚步声，停下抚琴的手，转过身来。
林越看到男子的面容，心中一喜——那正是他要找的故友苏墨！苏墨比三年前略显清瘦，却更显儒雅，眉宇间带着几分书卷气，眼神依旧清澈。
“林越？”苏墨也认出了他，眼中满是惊讶，“你怎么会来雪月城？”
“我从苍狼山脉过来，一路打听，才知道你在这里。”林越快步上前，两人紧紧握住对方的手，眼中满是激动。
李修远与张婉儿识趣地退了出去，将听雨轩留给两人。林越与苏墨相对而坐，侍女端来茶水，两人便开始叙旧。
“三年前你突然离开，我还以为你出了什么事。”林越呷了口茶，问道，“怎么会来雪月书院任教？”
苏墨叹了口气，目光望向窗外的池塘：“当年我因得罪了朝中权贵，不得不离开京城，一路辗转，最后来到雪月城。这里远离朝堂纷争，又有雪月阁与四大守护镇守，颇为安稳，便在书院留了下来。”
林越点点头，又问起雪月城的势力分布。苏墨在雪月城待了三年，对城中局势更为了解，他放下茶盏，缓缓说道：“雪月城的势力主要分为四方：一是城主府，由城主赵山河统领，手下有四大守护与巡街队，掌控着城池的行政与治安；二是雪月阁，阁主慕容雪虽为女子，却极有威望，阁中弟子遍布全城，不仅负责守护雪月山，还暗中维护着城中的江湖秩序；三是各大商会，雪月城作为商道重镇，聚集了中原、西域、草原的各大商会，其中以‘万通商会’势力最大，掌控着城中过半的商贸；四是江湖门派，除了雪月阁，还有铁刀门、清风堂等几个门派，虽势力不如雪月阁，却也在城中有着不小的影响力。”
“这些势力之间，是否有矛盾？”林越问道。
“矛盾自然是有的。”苏墨说道，“城主府想掌控更多的权力，却又需要雪月阁的支持；雪月阁虽不参与政事，却也不愿看到城主府过于强势；各大商会为了利益，时常明争暗斗；江湖门派之间也有地盘之争。不过总体而言，各方势力都保持着微妙的平衡，这才让雪月城安稳了这么多年。”
林越想起昨日黑虎帮的事，又问：“那黑虎帮在城中是什么地位？”
“黑虎帮不过是些跳梁小丑罢了。”苏墨眼中闪过一丝不屑，“他们靠着城主府参军的庇护，在城南一带收取保护费，欺压商户，却不敢得罪雪月阁与四大守护。前些年他们曾想染指城西的药材生意，被西