林越刚把最后一口西湖醋鱼送进嘴里，窗棂忽然被夜风撞得轻响——方才关窗时没推严实，此刻半扇窗虚掩着，将巷子里“馄饨——热乎的馄饨——”的吆喝声送进来，混着碗底剩下的酸甜汤汁气，倒比白日里多了几分烟火暖意。
他放下竹筷，起身去推窗。刚触到微凉的木框，指尖忽然顿住——腰间那枚巴掌大的墨玉牌，竟毫无征兆地发烫起来。
这玉牌是他下山前师父塞给他的，说是“月签令”，只说每月初一夜里会有动静，让他到时候找个僻静处候着，其余的半句也不肯多讲。林越初时还记挂着，后来跟着商队赶路，又被临安的热闹绊住脚，竟忘了今日正是七月初一。
他心头一紧，连忙摸了摸腰间——那墨玉牌藏在青布长衫里头，隔着衣料都能觉出温度，不是炭火那样灼人的烫，是温温的、像晒过太阳的暖玉，却比寻常暖玉烫得更沉，像是有股子气在玉牌里慢慢转。
“得找个僻静地方。”林越不敢耽搁，匆匆摸出几文铜钱放在桌角当饭钱，抓起搭在椅背上的外衫往肩上一搭，脚步放轻地往楼下走。客栈大堂里还有几桌客人在喝酒谈天，掌柜趴在柜台上打着瞌睡，没人留意他这个刚回来的外乡少年。他贴着墙根溜到门口，刚推开客栈的木门，夜风吹在脸上，带着运河水的潮气，倒让他发烫的指尖凉了些。
他没往热闹的主街走，转身拐进客栈旁的窄巷。这巷子白日里他走过，尽头是片荒废的院落，院墙塌了半截，院里长满了齐腰的草，想来夜里不会有人来。巷子两侧的白墙上挂着灯笼，昏黄的光落在青石板路上，把他的影子拉得忽长忽短。腰间的玉牌还在发烫，且越来越沉，像是有什么东西要从玉牌里钻出来。
林越加快脚步，很快就到了那荒废院落前。塌掉的墙头上长着丛狗尾草，被夜风拂得晃来晃去。他侧身从墙洞钻进去，院里的草带着夜露，沾在裤脚湿凉凉的。他找了棵歪脖子老槐树，背靠着树干站定——这树长得粗壮，能挡住巷口的灯光，倒成了个天然的藏身处。
刚站定，腰间的墨玉牌突然“嗡”地轻颤一声，像是活过来一般。林越连忙伸手把玉牌掏出来——白日里看着就是块普通的墨玉，黑沉沉的没什么光泽，此刻竟泛着层淡淡的青芒，青芒从玉牌边缘渗出来，在他掌心绕着圈，像极了师父曾教他吐纳时，丹田游走的气。
他正看得发怔，墨玉牌上的青芒忽然往上一飘，竟在空中聚成了一行字——不是他平日见的楷书，是种弯弯绕绕的篆体，好在师父教过他识篆，定睛一看，正是“月签奖励：《凌波微步》残篇”。
“《凌波微步》？”林越心里咯噔一下——他在师父的旧书堆里翻到过残破的话本，里头提过这门轻功，说是逍遥派的独门绝技，踏雪无痕，日行千里，连江湖里最顶尖的高手都未必能习得。他当时只当是话本里的虚言，没承想今日竟能得这残篇。
念头刚落，空中的篆体字突然散开，青芒重新聚在一起，这次竟化成了幅图——是个小人的剪影，穿着宽袍，脚尖点在虚空中，姿势轻飘飘的，像是踩在云上。小人旁边还刻着几行小字，是轻功的要诀，也是篆体，一行行往下飘，慢得刚好能让他逐字记在心里。
林越不敢分心，盯着空中的青芒屏气凝神。那要诀写得极细，开头是“步罡踏斗，以气御足”，说的是这轻功要跟着星象走步，还要用丹田的气拖着脚步，才能走得轻、走得快。后面跟着的是“九宫步位”——乾、坎、艮、震、中、巽、离、坤、兑，每个方位都对应着不同的脚步姿势，小人的剪影也跟着变，一会儿左脚在前、右脚在后，一会儿脚尖点地、脚跟悬空，每个动作都透着股说不出的灵动。
可没等他记完“离位”的要诀，空中的青芒突然晃了晃，像是被风吹得要散。林越心里一急，想伸手去抓，却见那青芒“倏”地往下落，一半钻进了他掌心的墨玉牌