接下来的几天，陆府内外弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
家丁护院的巡逻明显加强了，尤其是入夜后，几乎到了五步一岗、十步一哨的地步。下人们也察觉到了不寻常，行走间都带着小心翼翼，往日里的说笑声也少了许多。陆沉舟注意到，母亲李氏的眼框总是微红，却在他面前强装镇定，只是反复叮嘱他近日不要外出，注意安全。
陆文渊变得更加沉默，大部分时间都待在书房里，要么与陈老秀才和陆忠密谈，要么就是对着帐册和地图出神。陆沉舟被允许旁听了几次，才知道父亲不仅在安排退路，还在暗中调动陆家分散在周边村镇的一些产业和人手，试图构筑一道脆弱的防线。
然而，对手的动作比他们预想的更快，更阴险。
这天上午，陆沉舟正在后院练习伏虎拳，试图用身体的疲惫来压制内心的焦躁。一套拳法打完，他气息未平，就见老管家陆忠步履匆匆地走来，脸色极其难看。
“忠叔，怎么了？”陆沉舟心头一紧。
陆忠看了看四周，压低声音：“少爷，老爷请您和陈先生立刻去书房。”
陆沉舟不敢耽搁，擦了把汗，便与闻讯赶来的陈望一同快步走向书房。
书房内，陆文渊负手站在窗前，背影显得有些佝偻。他闻声转过身，脸上笼罩着一层寒霜，手中紧紧攥着一封已经拆开的信。
“爹，先生，发生了何事？”陆沉舟急问。
陆文渊将信递给他，声音沙哑：“临安……回信了。”
陆沉舟接过信，和陈望一同观看。信是写给陆文渊的，落款是临安府的一位姓李的员外郎，算是陆母的远房表亲。信中的措辞客气而委婉，但内核意思却冰冷彻骨：
信中先是对陆家的遭遇表示同情，随后话锋一转，提及近来朝中多有风波，御史台盯得紧，他本人“位卑言轻”，且与陆家“姻亲关系疏远”，在此敏感时刻，实在不便出面，以免“引火烧身，累及自身”。最后，只是不痛不痒地建议陆文渊“破财免灾”，“与邻里和睦为上”，并隐晦地提醒“赵家背后，似有临安权贵影子，不宜硬撼”。
另一封来自母族其他故交的信，内容也大同小异。
希望，像脆弱的琉璃，瞬间破碎。
书房里死一般的寂静。炭盆里的火苗噼啪作响，却驱不散那彻骨的寒意。
“好一个‘位卑言轻’！好一个‘引火烧身’！”陆文渊猛地一拳砸在书案上，震得笔筒乱跳，他胸口剧烈起伏，眼中是压抑到极致的愤怒与失望，“平日里称兄道弟，往来不绝，如今我陆家遭难，竟无一人肯伸出援手！世态炎凉，莫过于此！”
陈望长叹一声，闭上双眼，脸上满是痛惜：“怪不得他们。朝局复杂，明哲保身乃是常情。只是……‘赵家背后，似有临安权贵影子’……若此言非虚，只怕……唉！”他没有再说下去，但所有人都明白那未尽之语意味着什么。
陆沉舟拿着那轻飘飘的信纸，只觉得有千斤重。他最后的指望，寄托于外部力量的幻想，在这一刻彻底崩塌。一股冰冷的绝望，夹杂着被背叛的愤怒，席卷了他的全身。
“他们……他们怎么可以这样！”陆沉舟的声音因激动而颤斗，“娘亲那边……”
“不必告诉你娘。”陆文渊打断他，语气恢复了某种可怕的平静，但那平静之下，是汹涌的暗流，“让她徒增烦恼，于事无补。”
他走到陆沉舟面前，目光锐利如刀，紧紧盯着儿子的眼睛：“舟儿，现在你明白了吗？求人不如求己！这世上，能依靠的，最终只有我们自己！临安的路，断了！”
陆沉舟迎着父亲的目光，用力点了点头，所有的稚气和侥幸在这一刻被彻底碾碎。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“爹，那我们接下来