“不同的人，场不同，颜色各异。有人赤红如火，有人苍白如纸，有人灿若鎏金。”他目光若有似无地掠过尹珏，“你们身上，也有。只是太微弱，被这滚滚红尘的浊气淹没了。”
炉火噼啪一声，爆开一粒火星，短暂地照亮了他深邃的眼窝。话题骤然转向更幽微的领域：“若说讲‘空’，佛门之中，禅宗为最。可这‘空’，岂是枯井死水？”他冷笑一声，带着对世间误解的不屑，“达摩祖师，南印度香至国的三王子，何等尊贵？为护国祚，舍王位，披袈裟，成为佛陀第二十八代心印传人。他踏浪东来，一苇渡江，可中原的和尚们欢迎他吗？”他摇头，眼中掠过一丝千年未散的寒霜，“不。他们视他为异端。为何？”他自问自答，语速加快，像急促的鼓点，“因为他看穿了！看穿了那些终日诵经、皓首穷经的所谓高僧，不过是执着于文字皮相的可怜虫！佛法的髓，那直指人心的心法，他们摸不到边！”
空气仿佛凝固了。大师的声音沉下来，带着一种讲述古老传奇特有的磁性与悲怆：“后来五祖弘忍传衣钵于六祖慧能的故事，你们都听过。可那些书上轻描淡写的‘一念’，背后是多少惊心动魄的挣扎？”他闭上眼，仿佛穿越时空，看见了那个瘦小的身影：
岭南新州，咸亨二年的酷夏。慧能肩上的柴担像一座山，压得他脊骨咯吱作响。汗水淌进眼睛，火辣辣的疼。市集喧嚣，人声鼎沸，劣质脂粉味、牲畜粪便味、腐烂菜叶味混杂在一起，构成一幅肮脏而鲜活的浮世绘。就在这浊浪里，一缕清音穿透了所有嘈杂，像冰泉滴落滚烫的烙铁——“应无所住，而生其心”声音来自一扇半开的朱漆门扉。慧能像被无形的线牵引，柴担轰然坠地。他挤过去，不顾旁人鄙夷的目光，抓住门框，指甲几乎嵌进木头里：“这是什么经？”门内锦衣老者斜睨他一眼，像看一粒尘埃：“《金刚经》。黄梅东山寺弘忍大师所传，有见性成佛的无上法门。”慧能的世界，在那一刻被彻底撕裂。一道光照进了他贫瘠的生命，也照亮了此后必须跋涉的万水千山。
安顿好母亲那夜，破茅屋外风雨如晦。母亲枯槁的手最后一次拂过他的脸，浑浊的泪水无声滚落。慧能跪在冰冷潮湿的泥地上，重重磕了三个头，额头沾满黑泥。转身冲入雨幕，再未回头。单薄的背影，被狂风撕扯着，奔向千里之外的黄梅东山。那是用血肉在丈量觉悟的距离。
东山寺。菩提古树的浓荫遮蔽了半座庭院。数月后，五祖弘忍召集门徒，声音苍老而疲惫：“世人生死事大。汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救？”他目光如电，扫过阶下黑压压的僧众，“各作一偈来，若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。”死寂。所有目光，不约而同投向廊下那位身着锦斓袈裟、气质清华如鹤的身影——上座神秀。他少年成名，饱览群经，是众望所归的继承者。神秀在无数期待的目光中起身，步伐沉稳，走向殿前南廊的白壁。提笔，蘸墨，笔尖悬停，仿佛凝聚了毕生修为的重量。
当“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”二十个铁画银钩的字迹显现时，整个寺院爆发出海潮般的赞叹！唯有禅房深处，弘忍捻动佛珠的手指，微不可察地停顿了一瞬。他唤来神秀，声音听不出波澜：“汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提，了不可得。”如同最华美的琉璃盏被瞬间击碎，神秀脸上血色尽褪。那扇近在咫尺的“门”，瞬间变成了遥不可及的万仞绝壁。
碓房。沉重的石杵撞击着谷物，汗水和米糠的粉尘黏在慧能脸上。一个洒扫童子哼着调子经过，歌词正是神秀那首轰动全寺的偈子。慧能猛地停住石杵，侧耳倾听，布满老茧的手按在冰冷的石臼边缘。听完，他竟低低笑了起来，笑声越来越大，惊飞了檐下的麻雀。他拉住童子：“我也有一偈，劳烦你写在南廊壁上。”童子愕然，像