血色残阳浸染着卡匹杜里诺丘的断壁，幸存的罗马少女将最后半块黑麦饼塞进襁褓时，高卢人的战号正撕裂黄昏的喉咙。元老们垂首看着神殿廊柱上蜿蜒的血迹，那些曾审判过无数贵族的苍老手指，此刻正颤抖着摩挲青铜门环上的忍冬纹——那是卡米卢斯出征前夜亲手刻下的。
当高卢蛮子用战斧劈开元老院大门时，白鹅的哀鸣刺破了维斯塔神庙的死寂。这些本该在朱庇特祭坛梳理羽翼的生灵，此刻却用脖颈撞翻了青铜灯台。燃烧的油脂在石阶上蜿蜒成河，映亮了老祭司枯槁的面容——七百年前罗慕路斯用狼奶哺育的城邦，终究没能咽下自己豢养的刀刃。
阿尔代亚的月光总带着铁锈味。卡米卢斯在军帐里擦拭着祖传的短剑，剑身倒映着年轻人们结痂的手掌。他们用盗匪的方式操练：把标枪插进装满沙子的皮囊模拟高卢人的盾阵，用偷来的葡萄酒在陶罐上勾画卡匹杜里诺丘的等高线。“我们是在给罗马掘墓，“他抚摸着剑柄上缠绕的常春藤，“直到某天墓碑会自己站起身来。“
彭提乌斯翻越城墙时，高卢哨兵正用战败者的肠子在泥地上摆出胜利女神像。这个偷看过七次角斗士表演的贵族子弟，此刻却像只夜枭般滑过巡逻队阴影。当他的鹿皮靴触到元老院石阶时，檐角铜铃突然无风自动——卡米卢斯正在擦拭铠甲，青铜鳞片映出年轻人腰间伪造的象牙令牌。
瘟疫在高卢营地像野火般蔓延时，卡米卢斯的军团正用被屠杀的羊群肝脏占卜。占兆官突然掐住自己的喉咙，血沫从指缝间涌出：“看见白鹅了它们在神殿穹顶啄食星辰。“当第一缕晨光刺破薄雾，罗马人发现那些曾啄食腐尸的禽鸟，此刻正用喙啄开高卢人的粮袋。
黄金交割那日，天平横梁在卡米卢斯的剑气下发出哀鸣。高卢王的佩剑深深嵌入铜秤盘，剑柄镶嵌的琥珀里封存着十二个部落长老的头骨。“你们罗马人连输都要输得漂亮。“布伦努斯啐出口中带铁锈味的血，却看见年轻统帅的披风下摆——那里沾着卡匹杜里诺丘广场的灰烬，七个月前正是他在那里焚烧了十二位元老的紫袍。
当吕布的黑焰裹挟着腥风劈开战局时，大叔怀中的青铜剑匣突然发烫。卡米卢斯的虚影在剑光中浮现，他看见元老院地砖缝隙里滋生的矢车菊，看见白鹅啄食战旗碎片的残影，看见自己流放时在台伯河畔刻下的拉丁文诗句。这些记忆碎片化作银色锁链缠住黑暗血魔，而对方黑袍下渗出的猩红魂力，竟与当年焚城烈焰有着相同的硫磺气息。
“你的心跳变快了。“吕布的蛇矛擦着卡米卢斯耳际掠过，矛尖挑落的发丝在空中燃起青火。但年轻统帅的瞳孔突然收缩成针尖大小——在对方翻卷的袖口内侧，赫然绣着被高卢人屠戮的某个村庄图腾。这让他想起出征前夜，老祭司在朱庇特神像前燃烧的七百根紫杉枝。
剑幕合拢的刹那，卡米卢斯闻到了故土的雪松香。那些在流放途中反复擦拭的铠甲接缝，此刻正将吕布的黑焰折射成七彩光晕。当第七朵金莲在虚空绽放时，黑暗血魔突然发出非人的嘶吼——他看见自己亲手缔造的魔界正在崩塌，那些被他吞噬的十万怨灵正从卡米卢斯剑锋上汩汩流出，重新凝结成人类面容。
“原来所谓救赎“吕布的躯体开始崩解成星尘，“不过是把别人的噩梦炼成自己的勋章。“
当最后一缕黑焰消散时，卡米卢斯发现掌心的青铜剑匣已爬满裂痕。大叔正在用鹿皮擦拭剑身，那些被噬灵术灼伤的裂痕里，正渗出细小的银色光点——像极了卡匹杜里诺丘广场上，从瓦砾堆里倔强探头的矢车菊嫩芽。
地壳深处传来闷雷般的轰鸣，仿佛有某种古老存在在九幽之下翻身。卡米卢斯撕裂虚空欲遁的残影尚未消散，漫天流金已如天神掷出的金梭，将那团漆黑能量绞成齑粉。众人只觉眼前金芒暴涨，再凝神时，那位堕入深渊的魔物已然灰飞烟灭。
“领