钟，然后，他缓缓抬起一只手。那只手很瘦，手指修长，指甲修剪得干干净净，但皮肤呈现出一种不健康的苍白，血管如同蛛网般清晰可见。他准确地捏住了那叠钞票的一角，稍微用力一捻，便将整叠钞票收入了宽大的袖袍之中。
动作流畅，干净利落。
仿佛那不是购买情报的酬金，而是随手拂去的尘埃。
接过钱后，烟霰散人并没有立刻开口。他只是重新将帽檐往下压了压，让自己彻底隐没在黑暗之中。然后，他微微侧过头，似乎在倾听着什么。
夜风更紧了，呜咽声如同鬼哭。远处河水的流淌声，如同时间的脚步，永不停歇。
许姓年轻人耐心地等待着。他知道，这种时候，任何催促都是多余的，甚至可能引来反效果。他只是静静地站着，目光平静地看着那团沉默的阴影。
过了许久，就在空气几乎要凝结成实质的时候，烟霰散人的声音再次响起，这一次，却带着一种奇异的空灵感，仿佛他的声音并非来自眼前这个人，而是来自某个遥远而古老的地方：
“归宅部……嗯……”
他似乎在回忆，又像是在感知着什么。
“他们最近确实在搞些‘大动作’……比以往任何一次都要隐秘，也都要……疯狂。”
许姓年轻人的心神微微一凝。来了。
“他们在追捕一件‘东西’。”烟霰散人继续说道，声音如同梦呓。“一件……非常古老，也非常……危险的东西。据说，这件东西，关系到‘门’的稳定，甚至……关系到‘那边’的一些……‘规则’。”
“门？”许姓年轻人插话问道，眼中闪过一丝精光。“是指现实世界与‘那边’世界的界限？”
“可以这么理解。”烟霰散人点点头，似乎对他的理解表示赞许。“但这扇‘门’，并不稳定。时常会有……‘裂隙’出现。归宅部的一部分职责，就是修复这些裂隙，维持两个世界的平衡。至少，是维持对他们有利的那种平衡。”
“而他们现在追捕的这件‘东西’，据说是从‘那边’不小心‘流’过来的……一件……‘钥匙’。一件足以……打开某些不该被打开的‘门’的钥匙。”
烟霰散人的声音低沉下去，带着一种莫名的寒意。
“想象一下，如果有人用这把钥匙，打开了通往某个……充满恶意的‘领域’的大门，会发生什么？”
许姓年轻人没有回答，只是眉头紧锁。这样的后果，他不敢想象。
“归宅部的最高层，已经为此事召开了数次秘密会议。”烟霰散人继续说道，语速缓慢，却字字清晰。“他们动用了大量的人手和资源，在全球范围内追踪这件‘钥匙’的下落。据说，它最后出现的位置……是在华夏国境内的某个地方。”
“具体是哪里？”许姓年轻人追问。
“我不知道。”烟霰散人断然否认。“我的消息源，并没有给出那么精确的坐标。只知道，大概在……西南方向，一片……多山，多瘴气的区域。那里，自古以来，就是‘异常’事件频发的地方。”
许姓年轻人在脑海中迅速搜索着相关信息，几个可能的地点在他心中闪过。
“那件‘钥匙’，现在是什么情况？被谁持有？”
“不清楚。”烟霰散人摇摇头。“追捕行动似乎并不顺利。据说，‘钥匙’似乎……产生了某种‘异变’，变得……难以控制，也难以追踪。甚至……可能已经……‘寄生’在了某个……宿主身上。”
“宿主？”
“是的。一个……活生生的人。”烟霰散人的声音带着一丝诡异的意味，“一个……或许并不知情，或许……早已被同化的人。这使得事情变得更加复杂和……危险。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词语。
“而且，有传言说……追捕行动本身，也出了问题。归宅部内部，似乎……并非