他想说“我不累”，想说“时间紧迫”，想说很多话。
但对上慕晨那双平静却不容置疑的眼睛，他最终只是点了点头。
“好。”
他抱着那叠演算纸，走向自己那间堆满符文材料的小洞穴。
走出几步，他忽然回头。
“慕长老。”
慕晨抬眼。
“您和影长老，”石铎顿了顿，“为什么对我这么好？”
慕晨没有立刻回答。
他看着石铎那还带着几分稚气的脸，沉默片刻。
“因为你是地衡司最后的人。”他说，“有些东西，不能断在你手里。”
石铎怔住了。
慕晨已经收回目光，继续低头整理物资清单。
石铎站在原地，抱着那叠演算纸，眼眶又红了。
这次他没有憋。
他低下头，任由那点水汽滑落。
然后他转身，大步走进自己的洞穴。
——他没有说谢谢。
但他今晚，一定会把第二版罗盘的优化方案再推三遍。
第十九天。
老观来找影晨。
不是蹲在洞府门口闲聊那种“找”。
是背着褡裢、面色严肃、直接走进兄弟俩洞府那种“找”。
影晨正在给“余烬”做保养，看见老观这阵势，手里的油布差点掉地上。
“老爷子，你这是——？”
老观没理他。
他径直走到慕晨面前，把褡裢往石桌上一放。
“上游那座台，老夫要提前熟悉路线。”
慕晨看着他。
“你熟悉过。”
“三十年前熟悉过。”老观说，“三十年了，地形会变，能量场会变，那些堵路的怪物也会搬家。”
他顿了顿。
“老夫要重新走一遍。”
慕晨沉默片刻。
“一个人？”
“一个人。”老观说，“人多动静大，容易打草惊蛇。”
影晨腾地站起来。
“不行！”
老观转头看他。
“为什么不行？”
影晨噎了一下。
他说不出“你这么大年纪一个人出去万一出事怎么办”，也说不出口“你这把老骨头经不起折腾”。
他只能瞪着眼，和老观对视。
三秒后。
“那你要去多久？”他问。
老观想了想。
“来回五天。”
“五天不吃不喝？”
“带着干粮。”
“五天没人说话？”
“老夫喜欢安静。”
“万一遇到苍琊的人？”
“老夫跑得快。”
影晨瞪着老观。
老观坦然回视。
影晨转向慕晨。
“黑心货，你说句话！”
慕晨看着老观。
老观迎着他的目光，没有躲闪。
“五天。”慕晨说，“第五天傍晚，你不回来，我们去找你。”
老观点点头。
“行。”
他把褡裢背上，转身向洞府门口走去。
影晨追出去。
“老爷子！”
老观没回头。
“你那平安扣！”
老观的脚步顿了一下。
他低头，看了看腰间那枚歪歪扭扭的、系着磨毛旧麻绳的平安扣。
“带着呢。”他说。
然后他继续往前走。
影晨站在原地，看着他的背影消失在通道尽头。
“这糟老头子。”他低声骂。
声音有些闷。
老观走了五天。
前三天，影晨还能正常干活——巡训练场、盯铁匠铺、帮药婆婆晒草药、跟慕晨核对物