了顿，低头看着碗里的茶汤，声音忽然变得有些寡淡：“所以老夫要的很简单——你们接下来要去观脉台，老夫跟着。到了那儿，遇到什么东西，老夫可以帮你们认一认，指一指。作为交换，你们把那遗址里所有关于‘地脉’和‘净炎’的典籍残片，让老夫誊抄一份。就一份，原件归你们。”
慕晨没有立刻答应，而是问：“老先生研究这些，是为了什么？”
老观抬起头，那双浑浊的老眼里，难得没有狡黠，没有市侩，只有一种说不清道不明的、类似于怀念的东西。
“老夫年轻时，也是从上面下来的。”他说，“那时候地底还没这么乱，‘门’也没现在这么躁动。老夫跟着一个老东西，到处跑，到处看，记下了不少东西。后来老东西死了，老夫就自己跑，自己看。看着看着，发现有些东西正在消失，有些东西正在腐烂，有些东西正在被不该碰的人碰。”
他低头，看着自己那双布满老茧和裂纹的手。
“老夫不中用了，打不动了，跑也跑不快了。但至少，在闭眼之前，还能把一些快烂没的东西，记下来，存着。万一以后有人用得着呢？”
洞府里安静下来。
影晨难得没有插科打诨。他看着老观，发现这个古怪老头此刻看起来，真的老了。
慕晨沉默良久，开口：“誊抄可以。但如果典籍残片里涉及对苍琊势力有直接威胁、或能极大增强我们实力的关键信息，誊抄版需要延迟交付，待我们处理完相关事务后再给。”
老观点点头：“合理。”
“另外，誊抄必须在我们的监督下进行，原件不能离开我们的视线。”
“应该的。”
“第三，”慕晨顿了顿，“到了观脉台，如果遇到超出预估的危险，老先生必须优先听从我们的撤离指令，不得擅自行动。”
老观嘬了一口茶，慢悠悠道：“放心，老夫惜命得很。”
条件谈妥，老观端起碗，将剩下的茶汤一饮而尽，起身往外走。走到门口，他忽然回头，看着影晨：“对了，影小子，你那个骨刺，打算锻打成新武器？”
影晨一愣：“您怎么知道？”
老观没回答，只是说：“老夫年轻时跟一个老矿工学过硬火锻打。你们营地的炉子温度不够，但要是能找到一种叫‘火硝石’的东西，掺在燃料里，温度能提三成。那玩意儿在冥川支流‘沸水滩’附近偶尔能捡到，就是有点烫手。”
影晨的眼睛瞬间亮了。
老观已经背着手，哼着不成调的小曲，悠悠然晃远了。
……
下午，影晨果然拉着壁虎和阿默，风风火火地跑去“沸水滩”捡石头。
慕晨没有阻止，只是让夜枭跟着，注意安全。
他独自留在洞府里，继续调试隔音阵法。石铎在旁边帮忙，几次欲言又止。
“想说什么？”慕晨问。
石铎犹豫了一下，低声说：“慕长老，那位老观前辈……他说他年轻时就下来地底了。那得是多少年前？一个人在地底活这么久，他是怎么活下来的？”
慕晨没有立刻回答。他放下手里的传导石，看向洞府外幽深的通道。
“每个人都有自己的秘密。”他说，“只要他的秘密不影响营地的生存，不威胁我们的目标，他可以继续保有这些秘密。”
石铎点点头，没再追问。
傍晚时分，影晨带着人回来了。
他浑身湿透，头发被烫得卷曲起来，脸上还有几道被蒸汽灼出的红痕，但怀里抱着一个鼓鼓囊囊的皮囊，笑得像捡到金矿。
“黑心货！快看！”他把皮囊往石桌上一倒，哗啦啦滚出七八块拳头大小、通体赤红、还散发着微微热气的矿石，“火硝石！老子找着了！”
慕晨拿