报酬’之一。我们不给他，他也会从其他渠道获取。与其让他自己去折腾，不如在我们可控的范围内给。”
“你就不怕他真是苍琊那边的人？”
“如果他真是苍琊的人，不会用这种方式暴露自己。他今天告诉我们的每一个情报，从魔傀位置到弱点分析，都可以帮助我们削弱苍琊势力。一个间谍，不会做对自己主子有害的事。”
影晨想了想，不得不承认慕晨说得有理：“所以，他是真心想帮咱们？就为了蹭饭和‘观察’？”
慕晨沉默片刻：“未必是‘帮’。更像是……投资。”
“投资？”
“在他眼里，我们或许是一支有潜力、但尚未成型的‘势力’。”慕晨缓缓道，“他投给我们情报，投给建议，甚至投给一些模棱两可的‘古代遗物线索’，换取我们对他的接纳和信任，以及近距离观察我们的机会。这是一笔风险投资。我们赢了，他获得第一手研究数据和未来的‘人情’；我们输了，他损失的只是一些不痛不痒的口头情报。”
影晨愣了半天，憋出一句：“所以咱们现在是……创业公司？老观是天使投资人？我靠，地底生存都卷到这种程度了吗？股权架构怎么算？要不要签对赌协议？”
慕晨没理他，但嘴角微微翘起。
……
翌日，“夜宵”时分——地底没有昼夜，但灰鼠营有自己的计时方法：长明灯调暗到最低档，非值守人员进入浅眠。
慕晨、影晨、石铎，加上老观、刀疤脸和三名精锐队员，悄然离开营地，向东边的“鬼哭窿”摸去。
老观走在队伍中段，步伐意外地轻快，完全看不出是个饥一顿饱一顿的流浪老头。他一边走，一边鼻子轻轻抽动，偶尔低声指点：“左前方岩壁有残留的污秽气味，那东西进洞前在那儿停留过……嗯，还留下了爪痕……往右，洞口在前方二十丈。”
按照计划，队伍在洞口外五十米处停下。刀疤脸带着队员分散占据制高点，布置简单的障碍和退路。石铎抱着用布包裹的安魂枝，手心全是汗。慕晨则在洞口外一块隐蔽的巨石后，快速布下三道冰霜能量构成的减速陷阱。
影晨深吸一口气，走到预定的“诱饵位”——距离洞口约十五米，既能让洞内的魔傀清晰感知到净化能量，又留有足够的反应空间。
他闭眼，运转体内那缕幽蓝色的净化之力，小心翼翼地、如同挤牙膏般，释放出一丝极其微弱、却本质精纯的能量气息。
气息如烟，袅袅飘向洞口。
一秒，十秒，三十秒。
洞内深处，传来极其轻微的、金属摩擦般的声响。
老观低声道：“它闻到了。在动。”
影晨维持着那丝能量的稳定输出，额头开始渗汗。这比打架累多了。
慕晨紧紧盯着洞口，右手凝聚着随时可以激发的冰锥。
石铎握紧了安魂枝，随时准备响应。
那金属摩擦声越来越近，越来越清晰，还夹杂着一种低沉的、如同饥饿野兽喉咙里发出的呼噜声。
然后，一双暗红色的、没有瞳孔的眼睛，在洞口的黑暗中，亮了起来。
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