老的手指拂过拓印上那向下的箭头和漩涡水滴符号。
“这块石片很古老。上面的符号，带有一种古老的‘净’与‘序’的意味，与现今地底弥漫的‘腐’与‘乱’格格不入。”药婆婆缓缓道，“水蛭巢穴中发现它，未必是偶然。老身怀疑，这石片所指之处，或许曾经是某种维持地底能量平衡或净化的‘节点’。而如今节点失效或受损，导致周围能量失衡、异变丛生。这些变异水蛭，可能就是被失衡的能量吸引，并在其影响下发生了适应性（或者说破坏性）变异。”
这个推测与慕晨之前的想法不谋而合！石片是路标，指向某个古老的“净水节点”或类似设施。节点失效，导致局部能量污染，催生了变异生物。而“白矿坑”的污秽裂隙，或许也是类似的、更大规模的“节点”破损？
“如果找到并修复这些节点，是否有可能遏制甚至逆转部分区域的污染？”慕晨追问。
“理论上是可能的。”药婆婆点头，“但谈何容易？节点位置、结构、修复方法一概不知。这块石片或许是指引，但也可能指向更危险的区域。而且，能让如此古老节点失效的力量恐怕不是我们能轻易应对的。”
影晨在旁边听着，插嘴道：“管它危不危险，总得试试才知道吧？现在营地缺吃少喝，外面污染还在扩散，光守着这一亩三分地也不是长久之计。既然有线索，总比两眼一抹黑强。药婆婆，这‘惑心精华’和‘蚀骨灵粉’，能不能给我们一点？说不定探索的时候能用上。”
药婆婆看了他一眼，又看了看慕晨，缓缓点头：“可以。但数量不多，需慎用。‘惑心精华’每次不得超过半滴，稀释后使用，主要应对突发精神冲击或感知屏蔽。‘蚀骨灵粉’不可直接接触皮肤，可用于处理某些能量屏障或顽固物质。使用方法，老身稍后详细告知。”
她又从怀里摸出一个小布包，递给慕晨：“这是用剩余材料配制的通用解毒宁神散，效果不如专门解药，但应对一般毒素和精神侵扰足够。你们带上，以备不时之需。”
“多谢药婆婆。”慕晨郑重接过。这些“意外收获”的价值，在危机四伏的地底，可能远超几块石乳膏。
离开药婆婆的石室，天色（发光苔藓的亮度变化）已晚。营地里弥漫着一种劫后余生的疲惫和暂时安稳的松弛感。豆子脱离危险的消息已经传开，水源危机暂时解除，两位长老又带回了可能有用的新材料和古老线索虽然根本问题没解决，但至少，希望的火苗似乎又亮了一些。
回到自己的“长老居所”，影晨立刻毫无形象地瘫倒在铺着兽皮的木板床上，发出满足的呻吟：“啊——！累死小爷了！今天这班上的，先是当医生，又是当清洁工，还得兼职考古学家和生物学家这‘长老’的活儿，比老妈的特训还全方位压榨！”
慕晨也靠着石壁坐下，闭目调息，但脑子里却在飞速整理着今天获得的所有信息：变异水蛭的生态、石片的可能含义、药婆婆提炼的新材料、以及灰鼠营目前面临的生存困境和潜在希望。
“别装死了。”慕晨睁开眼，看向影晨，“药婆婆给的东西，使用方法记熟了吗？”
“记熟了记熟了！半滴精华兑一脸盆水，灵粉要用能量包裹着当砂纸用跟化学实验课似的。”影晨有气无力地挥挥手，“黑心货，咱们接下来真要按照石片线索，去找那个什么‘净水节点’？听起来就像个高级副本，还是那种解谜加战斗混合的。就咱们俩？要不要拉上刀疤他们？”
“需要先跟陈伯商议，整合地图信息，确定大致方向和可行性。”慕晨道，“而且，出发前，我们自身的状态必须调整到最佳。今天几次战斗和救治，消耗都不小，尤其是精神层面。你需要巩固对黑焰和净化能量的掌控，我也需要恢复秩序本源，并尝试进